И второй командный турнир гимнастов на Олимпиаде в Сиднее обернулся для российской сборной катастрофой. Конечно, для представительниц любой другой страны серебряные медали последних Игр ХХ века могли бы стать самой что ни на есть желанной наградой, но для россиянок, привыкших задавать тон на гимнастическом помосте, и второе место сродни поражению. И ведь самое обидное то, что в отличие от мужчин девушки проиграли из-за собственных ошибок. И ошибались в этот день наиболее именитые -- Светлана Хоркина и Елена Продунова.

С самого начала состязаний стало ясно, что борьбу за медали поведут три сборные -- Румынии, России и Китая. При этом румынкам явно повезло с жеребьевкой: они хоть и выходили на помост раньше своих главных конкуренток, но зато очную борьбу вели с куда менее опасными сборными США, Японии и Украины. Россиянки же вместе с представительницами Поднебесной выступали последними. Немудрено, что обе команды изрядно волновались: с одной стороны, они уже знали график прохождения снарядов румынками, а с другой -- непосредственно наблюдали выступление весьма опасных конкурентов. Однако, похоже, что китаянки поначалу с нервами справлялись намного лучше, чем наши девушки. Более того, опять же согласно жребию представительницы Китая начинали борьбу на своих коронных снарядах -- на брусьях и на бревне. А нашим достался опорный прыжок. И тут первую грубую ошибку делает Продунова: она упала после исполнения сложнейшего сальто. Низкие оценки одной из наших лидеров отбрасывают россиянок на третье место.

Команды делают смену снарядов. У наших -- брусья, где Хоркина побеждала всех и вся еще со времен Олимпиады-96 в Атланте. И надо же такому случиться, что именно свое любимое упражнение Светлана срывает напрочь: при одном из сложнейших перелетов ее пальцы соскальзывают с перекладины, и россиянка падает на маты. Оценка -- 9,0. Такого с Хоркиной не случалось уже года три...

Когда же с коварного бревна упали Елена Замолодчикова и Екатерина Лобазнюк, то показалось, что россияне вновь, как и сутки назад, могут рассчитывать лишь на бронзовые медали. Но в результате россиянок выручил все тот же опорный прыжок, в котором все началось с неудачи: китаянки тоже на редкость слабо выступили на этом снаряде, и отличное исполнение вольных упражнении Хоркиной, Лобазнюк и Замолодчиковой дали нам шанс на «серебро». Но «золото» вновь ушло к более собранному сопернику. В итоговом протоколе сборные Румынии и России разделили ничтожные 0,205 балла...

Результаты соревнований по гимнастике. Женщины. Командное первенство. 1. Румыния -- 154,608 балла. 2. Россия -- 154,403. 3. Китай -- 154,008. 4. США -- 152,933. 5. Испания -- 152,113. 6. Украина -- 151,846.