«Это на самом деле просто невероятно, -- смеялся на пресс-конференции после завершения Гран При Бельгии Мика Хаккинен. -- В этой гонке было очень много трудных ситуаций: взять хотя бы момент, когда меня развернуло, -- я попал на влажный участок и не смог удержать болид. Мне вообще повезло, что я сумел вернуться на трассу. Но этот обгон -- просто чудо какое-то. Как я сумел прорваться мимо Михаэля и Риккардо, сам не понимаю...» Так победитель гонки оценил свой решающий обгон, когда управляемый им McLaren прошел не только отстающего на круг Рикардо Зонту, но и главного конкурента -- немца Михаэля Шумахера.

Ведущие эксперты, кстати, по достоинству оценили мастерство финского гонщика, назвав этот обгон «маневром сезона». Надо сказать, что таковым он и является. Ведь в современной «Формуле» обгонов по ходу гонок происходит не слишком много, большей частью соперники стараются выиграть друг у друга, используя тактические ухищрения на пит-стопах. В этой связи маневр Хаккинена, который принес ему очную победу над главным конкурентом за четыре круга до финиша, ставит финна в один ряд с величайшими мастерами гонок: Айртоном Сенной, Нельсоном Пике, Аленом Простом.

Надо сказать, что для Шумахера такая красивая победа Хаккинена стала ударом. На той же пресс-конференции немец был вынужден признать: «Мика проделал просто выдающийся маневр и сумел захватить внутренний радиус, что явилось для меня полной неожиданностью. Если быть до конца честным, то я считаю, что если бы он и не обошел меня в тот момент, то сделал бы это спустя один или два круга, поскольку скорость его машины было гораздо выше. Я сделал все, что мог, но этого оказалось недостаточно для победы. Утешает лишь то, что мы получили шесть очков и сохраняем шансы на победу и в чемпионате пилотов, и в Кубке конструкторов, хотя ситуация усложнилась».

Обозреватели, между тем, не разделяют сдержанного оптимизма Шумми. Большинство считает, что в Бельгии Хаккинен фактически завоевал свой третий чемпионский титул.

13-й этап чемпионата мира по автогонкам в классе «Формула-1». Гран При Бельгии (автодром «Спа-Франкошамп»). 44 круга по 6968 м (306,592 км). 1. Мика Хаккинен (Финляндия, McLaren) 1 час. 28 мин. 14,494 сек. 2. Михаэль Шумахер (Германия, Ferrari) -- отставание 1,10 сек. 3. Ральф Шумахер (Германия, Williams) --38,00 сек. 4. Дэвид Култхард (Шотландия, McLaren) -- 43,250. 5. Дженсон Баттон (Англия, Williams) -- 49,90. 6. Хайнц-Харальд Френтцен (Германия, Jordan) -- 55,90.

Чемпионат пилотов

Место	Пилоты	Очки
1	Мика Хаккинен (Финляндия, McLaren)	74
2	Михаэль Шумахер (Германия, Ferrari)	68
3	Дэвид Култхард (Шотландия, McLaren)	61
4	Рубенс Баррикелло (Бразилия, Ferrari)	49
5	Джанкарло Физикелла (Италия, Benetton)	18
6	Ральф Шумахер (Германия, Williams)	20
7	Жак Вильнев (Канада, BAR)	11
8	Дженсон Баттон (Англия, Williams)	10
9	Хайнц-Харальд Френтцен (Германия, Jordan)	7
10-11	Ярно Трулли (Италия, Jordan), Мика Сало (Финляндия, Sauber)	по 6
12	Эдди Ирвайн (Ирландия, Jaguar)	3
13-14	Йос Ферстаппен (Голландия, Arrows), Педро Де ла Роса (Испания, Arrows)	по 2
15	Риккардо Зонта (Бразилия, BAR)	1

Кубок конструкторов

Место	Команды	Очки
1	West-McLaren-Mercedes	125
2	Scuderia-Ferrari	117
3	BMW-Williams	30
4	Benetton-Playlife	18
5	Jordan-Mugen-Honda	13
6	BAR-Honda	12
7	Sauber-Petronas	6
8	TWR-Arrows	4
9	Jaguar	3