Прозвучавшие вчера отзывы западных наблюдателей о президентских выборах в России повторяли заключения, сделанные ими после думской кампании 2003 года. Лейтмотив простой -- техническая организация выборов хороша, а сами выборы получились нехорошие, потому что все было перекошено в пользу одного кандидата. Тем не менее вчера президент США Джордж Буш поздравил Владимира Путина по телефону, заметив, что переизбрание предоставляет российскому коллеге возможность "углубить реформы" в стране.

Глава миссии Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) Джулиан Пил Йейтс отметил, однако, что выборам недоставало «интенсивных политических дискуссий и выразительного плюрализма». Доклад ОБСЕ на этот счет будет готов через месяц, однако предугадать его содержание несложно. «Были ли это справедливые выборы? Я считаю, что это вопрос дискуссионный», -- заявил вчера в Алма-Ате европейский комиссар по внешним связям Кристофер Паттен. Он полагает, что российские СМИ не вполне адекватно освещали деятельность всех кандидатов. «Как нам показалось, не было достаточной конкуренции между кандидатами и действующим президентом», -- добавил Паттен.

Глава делегации Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) Рудольф Биндиг сообщил, что на четверти избирательных участков, которые посетили европейские наблюдатели, «процесс подсчета голосов получил неудовлетворительную и даже очень плохую оценку». Совместная миссия ОБСЕ и ПАСЕ привезла в Россию на выборы 340 наблюдателей из 39 стран, они посетили почти 1,5 тыс. избирательных участков. Дотошные европейцы фиксировали все -- где-то вбросили бюллетени, где-то нашли фиктивный протокол, в нарушение принципа тайны волеизъявления россияне дружно занимались семейно-групповым голосованием. В интервью Интерфаксу г-н Биндиг посетовал, что некоторые беспечные россияне заполняли бюллетени вне кабин, а избирательные чиновники «не предпринимали ничего, чтобы предотвратить это серьезное нарушение».

Госсекретарь США Колин Пауэлл в беседе с журналистом телекомпании «Фокс ньюс» заметил, что оппозиционным кандидатам не дали принять полномасштабное участие в президентской гонке. «Это нехорошо, но я не думаю, что это конец демократии в России», -- добавил он. Напомнив о критическом докладе ОБСЕ по думским выборам в России, Пауэлл сказал: «Мы говорили об этом напрямую президенту Путину, другим российским руководителям. Это те области, над которыми они должны поработать».

На телеканале Эй-би-си глава американской дипломатии грозно заявил: «Мы не постесняемся указать президенту Путину, что он должен использовать имеющуюся у него популярность для расширения политического диалога, а не для удушения политического диалога и открытости в обществе». Он также добавил: «Я не думаю, что все идет вспять к советским дням. Но мы озабочены уровнем авторитаризма, который исподволь возвращается в общество». В унисон на телеканале «Эн-би-си» выступила советник президента Буша по национальной безопасности Кондолиза Райс: «Мы озабочены тем, что в России независимые СМИ ушли на задний план. Однако эта страна вышла из советского прошлого лишь 15 лет назад. Путь к демократии не будет там легким и простым».

Владимир Путин ответил заокеанским критикам уже в ночь после выборов. По его словам, эти заявления продиктованы прежде всего «внутриполитическим раскладом» в США, где все активнее разгорается соперничество за президентский пост. Попытавшись прибегнуть к симметричному ответу, российский лидер заметил, что «во многих странах так называемой развитой демократии тоже очень много проблем с этой демократией». Президент России припомнил, что «мы почти четыре года назад с изумлением наблюдали за тем, как избирательная система США дает сбой». В 2000 году во время президентских выборов в США в штате Флорида прошел скандальный пересчет бюллетеней, отдавший победу нынешнему хозяину Белого Дома Джорджу Бушу.