В Белграде наша национальная сборная по футболу сделала, возможно, решающий шаг на пути к чемпионату мира в Японии и Южной Корее 2002 года. Сборная России одержала прекрасную победу над сборной Югославии -- 1:0 и завершила первый круг отборочного турнира единоличным лидером.

После этой победы мы вправе не только рассчитывать на первое место в группе, но даже требовать его. Наверное, в оставшемся матче первого круга югославы победят Фареры, но и в этом случае сборная России будет опережать основных конкурентов на пять очков. Учитывая, что и сборную Югославии, и команду Швейцарии наша команда будет принимать на своем поле, то растерять такую значимую фору будет просто глупо.

На первый взгляд проблемы с составом, испытываемые российской сборной из-за травм ряда ведущих игроков, позволяли надеяться в лучшем случае на ничью. Олегу Романцеву даже пришлось в срочном порядке прибегнуть к помощи нападающего «Сокола» Андрея Федькова, еще год назад выступавшего в первом дивизионе. И новобранец не подвел. В первом тайме Федьков был активен и, хотя не имел явных шансов для взятия ворот, дебют свой не испортил. Зато дважды отличиться мог Егор Титов, однако оба удара полузащитника пришлись выше ворот.

Выпуская команду на второй тайм, Олег Романцев сделал, казалось бы, нелогичный ход -- вместо достойно смотревшегося Федькова вышел Владимир Бесчастных, не имеющий в этом сезоне игровой практики. Однако эта замена себя оправдала. Именно Бесчастных забил единственный гол, в красивом прыжке замкнув передачу Ролана Гусева.

«Ребята играли на пределе возможностей и все-таки смогли одержать победу, -- сказал газете "Время новостей" Максим Бузникин, из-за травмы оставшийся в Москве. -- Но от югославов я ожидал большего. Казалось бы, в той ситуации, в какую попала их команда, они должны были рвать и метать. Должно быть, на их игре сказались усталость и неблагоприятная психологическая обстановка. Для нас же эта победа -- ключевая, открывающая нам дорогу в финал чемпионата мира. Можно сказать, что мы одной ногой уже в Корее и Японии».

Впрочем, не стоит впадать в эйфорию. Впереди еще второй матч с югославами в Москве. Да и словенцы, как показал недавний матч, не являются мальчиками для битья. А если вспомнить, что сборная Швейцарии тоже намерена побороться хотя бы за второе место, подопечным Романцева следует оставаться предельно собранными.

Нельзя не отметить, что, как и любой другой матч с участием российской команды, эта встреча не могла обойтись без беспорядков, организованных нашими воинствующими фанатами. На этот раз российские болельщики получили реальную возможность сравнить силу удара дубинкой югославской полиции с ударом родного ОМОНа.