В субботу в Перми состоялись матчи «Финала четырех» чемпионата Североевропейской лиги (NEBL). Исход первого полуфинала был легко предсказуем -- «Урал-Грейту» противостоял дублирующий состав ЦСКА, который ничего не смог противопоставить команде Сергея Белова. Пермяки победили --90:56.

Досадно, что прославленный армейский клуб смазал триумфальную для себя неделю. В четверг, победив во Франции «Виллербанн» -- 82:76, команда Валерия Тихоненко пробилась в «Финал четырех» Супролиги. При этом руководство ЦСКА клятвенно обещало, что при удачном исходе серии с французами команда прибудет отстаивать свой чемпионский титул в Северной лиге сильнейшим составом. Несмотря на все заявления, в Пермь приехали дублеры. В этой связи нелишне вспомнить, что по ходу сезона в армейском клубе неоднократно подчеркивали, что команда будет бороться за победу в трех турнирах -- Супролиге, чемпионате России и первенстве NEBL. И вот, пожалуй, впервые за последние годы армейцы фактически «сдали» турнир, что как-то не соответствует победным традициям ЦСКА.

В другом полуфинале сыграли два литовских клуба -- «Жальгирис» и «Литувос Ритас». Накануне «Финала» последние понесли ощутимую потерю -- на тренировке травму ноги получил основной центровой команды, один из самых перспективных баскетболистов Литвы Робертас Явтокас. В его отсутствие «Ритас» ничего не смог поделать с «Жальгирисом» -- 79:107. По мнению специалистов, фаворитом финала выступает «Урал-Грейт». Во-первых, по ходу чемпионата пермяки уже обыгрывали «Жальгирис», а во-вторых, команда Сергея Белова будет играть на своей площадке.

Игры вызвали в Перми небывалый ажиотаж. Билеты при номинальных ценах от 100 до 2000 рублей давно раскуплены. Пермский дворец спорта «Молот» вмещает 7 тысяч болельщиков, но желающих попасть на баскетбол как минимум в два раза больше. По словам генерального директора «Урал-Грейта» Сергея Кущенко, клубу пришлось арендовать еще один зал на 1500 зрителей. Там будет установлен экран, где болельщики в прямом эфире увидят матчи «Финала». Кроме того, трансляции пройдут еще и в 10 барах города, причем один из них вмещает 700 человек. Часть билетов была бесплатно роздана малообеспеченным слоям населения. На финал прибыло немало почетных гостей: руководители ФИБА и РФБ, министр спорта Литвы Римас Куртинайтис, креативный менеджер НБА Лиза Рахман, тренер-селекционер клуба НБА «Портленд Трейл Блэйзерз» Чико Авербук.

Остается только добавить, что призовой фонд турнира составляет 100 тысяч долларов, из которых победитель получит сорок пять.