Пять ведущих нефтедобывающих компаний мира заявили о начале разработки самого крупного в Северной Атлантике месторождения нефти в районе Фарерских островов, "заморской территории" Дании, расположенной между Великобританией и Исландией. По оценкам геологической службы концерна British Petroleum, нефтеносный район вокруг Фарер достигает в общей сложности 2400 кв. км. Это гораздо больше, чем площадь таких же морских месторождений, принадлежащих Норвегии и Великобритании.

Обнаруженные нефтеносные участки вызвали всплеск политических страстей вокруг автономной датской провинции. Намеченный здесь на середину апреля референдум по вопросу о независимости Фарер от Дании перенесен на более поздний срок и, похоже, может не состояться вообще.

Еще недавно с молчаливого согласия Копенгагена местный ландстинг (парламент) проголосовал за референдум. В тот момент датчане полагали, что даже если фарерцы и проголосуют за независимость, то отделение автономии будет только во благо: слишком дорого обходилось Дании содержание этих крошечных островов.

Так было до тех пор, пока на шельфе Северного моря в окрестностях Фарер не забил фонтан нефти. Фарерцы уже всерьез называют свои острова европейским Кувейтом. Действительно, если принять во внимание, что все население Фарер составляет 50 тысяч человек, то в расчете на каждого доходы от добычи нефти вырастают до размеров гигантского состояния.

Однако и в Копенгагене смекнули, что речь идет об астрономических доходах, и дали задний ход. Идею с референдумом решили отложить под тем же предлогом, из-за которого раньше Дания хотела отказаться от Фарер. А именно -- серьезных расходов, связанных с содержанием крошечных островов. За последние двадцать лет 50 тысяч фарерцев потратили полмиллиарда долларов. Теперь Копенгаген предлагает сначала вернуть долг, а потом уже голосовать за независимость.