В хоккейной суперлиге команды преодолели три четверти пути регулярного чемпионата. Матчами последнего тура завершился третий круг. В январе клубы проведут еще по две встречи, после чего уйдут на короткие каникулы, связанные с выступлением нашей сборной на Шведских играх. А затем пелетон суперлиги вырулит на финишную прямую перед кульминацией сезона -- плей-офф. Впрочем, сейчас ситуация во всех «горячих точках» турнирной таблицы такова, что для большинства команд плей-офф, по сути, уже начался.

По итогам третьего, промежуточного финиша звание самого стабильного клуба лиги безоговорочно заслужил питерский СКА. Команда с берегов Невы -- единственная, которая заканчивала каждый круг на одном и том же месте. Правда, место это -- одиннадцатое, и вряд ли оно сильно радует поклонников и руководителей армейцев. Летом боссы СКА удивили всех, то повсеместно твердили о выходе в плей-офф, как об основной и, главное, реальной задаче на сезон. Хотя скромный бюджет клуба (6 млн долл.) вряд ли сулил претворение в жизнь этих наполеоновских планов. Так оно и вышло.

Ликвидировать за круг дефицит в 13 очков, которые ныне отделяют армейцев от границы кубковой восьмерки, не просто крайне сложно, а практически невозможно. С другой стороны, питерцы наиболее комфортно чувствуют себя в многочисленной группе борцов за выживание. И фактически исполняют роль своеобразного водораздела между ловцами путевок в кубковый раунд и обитателями подвала таблицы.

Среди потенциальных "смертников" -- нижегородское «Торпедо». Даже две победы кряду на домашнем льду (кстати, первые в этом году) не скрасили печального турнирного положения волжан. Все то же последнее место, ставшее уже почти родным, и гигантский отрыв от спасительной 14-й позиции. Отрадно, что автозаводцы продолжают биться даже в такой плачевной ситуации, но остаться в суперлиге они смогут только при невероятном стечении удивительных обстоятельств. И если это произойдет, то разговоры о волжском чуде долго будут оставаться главной темой в хоккейных кулуарах.

Два поражения на родном льду сделали хабаровский «Амур» наиболее реальным товарищем по несчастью «Торпедо». Ведь при прочих равных условиях дальневосточникам придется тяжелее всех. Не секрет, что представительство «Амура» в суперлиге не шибко радует многие клубы. Слишком уж утомительны многочасовые авиаперелеты и крутая смена часовых поясов при визитах в Хабаровск. Так что вряд ли кто удивится небольшой «помощи» соперникам дальневосточников со стороны отдельных команд. Если, конечно, собственная ситуация позволит устроить легкий аттракцион. Впрочем, эти маленькие хоккейные хитрости возможны ближе к концу чемпионата. А быть может, обойдется и без них...

Главными событиями в группе лидеров стали новое двоевластие на вершине, возвращение чемпиона в зону плей-офф и завершение черной серии «Динамо» из семи поражений. Победа в Тольятти над «Магниткой» (3:0) позволила «Ладе» сравняться по очкам с уральцами, которые еще неделю назад возглавляли гонку с солидным запасом. Отметим, что волжская машина Петра Воробьева и третий круг завершила, не позволив никому набрать хотя бы на один балл больше. После первого отрезка вазовцы были единоличными лидерами, а экватор турнирной дистанции встретили, разделив пальму первенства с двумя «Металлургами» -- магнитогорским и новокузнецким.

«Локомотив» ударно провел две встречи с гостями из Сибири, отгрузив новосибирцам и кузнецким «сталеварам» девять безответных шайб. Героем последнего тура стал лидер ярославцев Андрей Коваленко, четыре раза отличившийся во встрече с «Кузней». Это был первый покер в этом сезоне и второй с начала века. Причем автором предыдущего стал тот же Коваленко, огорошивший градом голов «Ладу» в полуфинальной серии минувшего чемпионата.

Суперлига

	И	В	Во	Н	По	П	Ш	O
1. «Лада»	45	24	1	3	4	13	96--80	81
2. «Металлург» Мг	45	26	0	2	1	16	126--98	81
3. «Авангард»	45	21	2	9	1	12	132--103	77
4. «Ак Барс»	45	20	4	2	3	16	113--94	73
5. «Металлург» Нк	45	20	2	6	3	14	100--86	73
6. «Динамо»	45	20	2	8	1	14	99--86	73
7. «Локомотив»	45	22	0	5	1	17	115--92	72
8. «Нефтехимик»	45	21	1	4	1	18	100--92	70
9. «Салават Юлаев»	45	21	0	5	1	18	104--95	69
10. ЦСКА	45	18	3	4	0	20	94--107	64
11. СКА	45	14	2	8	3	18	96--110	57
12. «Северсталь»	45	15	3	4	1	22	106--114	56
13. «Химик»	45	13	2	8	2	20	85--111	53
14. «Сибирь»	45	12	1	11	2	19	75--95	51
15. «Амур»	45	12	1	8	2	22	83--104	48
16. «Торпедо» НН	45	9	2	5	0	29	70--127	36

Результаты игр: «Лада» -- «Металлург» Мг -- 3:0, «Салават Юлаев» -- «Динамо» -- 1:3, «Локомотив» -- «Сибирь» -- 6:0, «Торпедо» -- «Металлург» Нк -- 2:1, «Северсталь» -- «Нефтехимик» -- 4:3, СКА -- «Ак Барс» -- 4:1, ЦСКА -- «Авангард» -- 4:3 ОТ, «Амур» -- «Химик» -- 2:3.