Восьмой тур на крупном шахматном турнире в Вейк-ан-Зее еще более раздробил лидирующую группу, и далеко не в пользу российских участников. Третью победу подряд одержал Вишванатан Ананд. На этот раз его жертвой стал заметно «поплывший» Евгений Бареев. Москвич явно не в форме и не оправдывает аванса организаторов, пригласивших его на турнир за старые заслуги (Бареев выиграл Вейк-ан-Зее в 2002 году и был третьим в 2003-м). Евгений потерпел очередное, уже третье фиаско во французской защите. Правда, дебют здесь не при чем. Москвич не только проскочил мимо представившегося шанса захватить инициативу, но и попал под атаку. Виши был беспощаден и не дал ни единого шанса спастись. Он эффектно пожертвовал фигуру, отправив неприятельского короля в дальнее плавание, которое закончилось потерей ферзя, и теперь с шестью очками уверенно сохраняет лидерство. Зато пути ближайших преследователей индийского гроссмейстера -- Владимира Крамника и Майкла Адамса, игравших между собой, -- разошлись.

Стало очевидным, что чемпион мира не лучшей форме. И хотя Крамник подошел к восьмому туру с положительным балансом в «плюс два», его игра выглядела неубедительной. Достаточно напомнить, что в этот «плюс» вошли подарки от Петра Свидлера, который сдался (как выяснилось после партии) в ничейной позиции, а также от Жанг Жонга, совершившего очевидную ошибку в практически равном эндшпиле. На этот раз, пройдя благополучно дебют в партии с Майклом Адамсом, Крамник должен был ограничиться упрощением позиции с вероятной ничьей. Однако он необоснованно пошел на форсированную игру и попал под атаку, которую англичанин провел безукоризненно. После этой победы Адамс с 5,5 очка на втором месте.

Прервал свою ничейную серию и Петер Леко. После того как игравший черными Виорел Бологан прельстился ошибочной комбинацией с жертвой ладьи, Петер трофей вернул и провел встречную атаку на короля. В результате Леко с пятью очками на третьем месте. Его мог достать Веселин Топалов, однако упустил свой шанс. После того как Алексей Широв, успешно пройдя рифы русской защиты, грубо ошибся и остался без пешки, Топалов ее тут же «зевнул» и пошел на мировую. Болгарский гроссмейстер делит четвертое--шестое места с россиянами Владимиром Крамником и Петром Свидлером.

В игре четырехкратного чемпиона России также не чувствуется былой мощи. И это неудивительно. В минувшем году Свидлер сыграл более 80 партий с классическим контролем (вдвое больше, чем Ананд), и чувствуется, что у него не хватает энергии. Вот и в партии с Иваном Соколовым питерскому гроссмейстеру не только удалось удачно реализовать черными свою излюбленную защиту Грюнфельда, но даже получить перевес. Однако Петр умудрился доиграться до трудной позиции и чудом спас партию.