Похоже, Кубок России более важен клубам из провинции, нежели из столицы. Иначе как объяснить, что из шести московских команд борьбу за этот трофей продолжает вести только «Локомотив» -- прошлогодний обладатель Кубка. Но если учесть, что победа в Кубке, при гегемонии «Спартака» в чемпионате, -- это единственная возможность для провинции выиграть что-то серьезное, настойчивость региональных команд становится понятной. Правда, за всю десятилетнюю историю российского футбола и эта вершина покорялась всего лишь одному немосковскому клубу. В 1999 году обладателем Кубка России становился питерский «Зенит».

Мало кто сомневался в том, что «Локомотив», стоящий в футбольной иерархии неизмеримо выше, чем пермский «Амкар», без проблем одолеет представителя первого дивизиона. Но в основное и дополнительное время так и не удалось выявить победителя. Грамотно оборонявшиеся пермяки пусть сами и не создали ни одного по-настоящему опасного момента у чужих ворот, но и не позволили подопечным Семина распечатать свои, сделав ставку на послематчевые пенальти. И когда лидер железнодорожников Дмитрий Лоськов не забил первый из них, показалось, что «Амкар» близок к реализации своего плана. Однако голкипер москвичей Руслан Нигматуллин, парировав три удара с одиннадцатиметровой отметки, поставил крест на надеждах пермяков. «Впервые в своей карьере отбиваю три пенальти, -- рассказал нашему корреспонденту Руслан Нигматуллин. -- И даже не думал, что в этой игре придется идти на такие рекорды. Все-таки мы должны были побеждать в игровое время».

Однако без сенсации в четвертьфинале Кубка России не обошлось. И сотворили ее футболисты саратовского «Сокола», сумевшие уверенно обыграть столичный «Спартак» со счетом 3:1. А героем матча по праву был признан бомбардир саратовцев Андрей Федьков, забивший в этой встрече три мяча. «Счет мог бы быть и более крупным, накажи мы спартаковцев за все их ошибки, -- прокомментировал свой успех Федьков. -- Скорее всего сыграло свою роль то, что оборона «Спартака» претерпела значительные изменения». Действительно, на поле в этом матче не вышел камерунец с российским паспортом Жан-Кристиан Тчуйсе, а также удаленный в прошлом матче македонец Игор Митревски. Кстати, причину неудачи тренер «Спартака» Вячеслав Грозный видел как раз в отсутствии македонского легионера. «Уверен, будь Метревски на поле, Федьков не забил бы нам ни одного гола», -- заявил Грозный после матча.

Еще одной жертвой провинциального клуба стало московское «Торпедо», проигравшее махачкалинскому «Анжи» со счетом 0:1. А четвертым участником четвертьфинала стали самарские «Крылья Советов», доказавшие что недаром лидируют в первенстве страны. На этот раз подопечные Александра Тарханова со счетом 3:0 разгромили тульский «Арсенал». Таким образом, в полуфинале Кубка России 16 мая «Анжи» встретится с «Крыльями», а «Локомотиву» предстоит игра в Саратове против местного «Сокола».