Несмотря на определенные опасения специалистов подмосковного Центра управления полетами, обнаруживших в воскресенье незначительные отклонения в стыковочном узле Международной космической станции, объединение Юрия Маленченко и Эдварда Лу с прибывшими к ним на замену Александром Калери, Майклом Фоуэлом и испанцем Педро Дуке прошло строго по графику. Как заявил сразу после стыковки корабля «Союза ТМА-3» с МКС руководитель полетом ЦУПа Владимир Соловьев, «не было никаких отклонений и замечаний, экипаж работал слаженно и четко». Впятером многонациональный экипаж будет работать ближайшие десять дней, после чего россиянина Маленченко, американца Лу и представителя Европейского космического агентства Дуке ждет возвращение на Землю. Их приземление запланировано на 28 октября, и специалисты ЦУПа утверждают, что учли не слишком удачный опыт возвращения предыдущего экипажа, спускавшегося по так называемой баллистической траектории и оказавшегося в нескольких сотнях километров от заданной точки и поисковых групп. Внесенные коррективы должны исключить повторение «жесткой посадки».

Однако вчерашний день был отмечен в ЦУПе не только победными реляциями. На традиционной пресс-конференции глава российской Ракетно-космической корпорации «Энергия» Юрий Семенов, отдав должное всем, кто обеспечивал стыковку, тут же перешел к наболевшим вопросам. Он заявил, что обещанные правительством средства на строительство кораблей «Союз» и «Прогресс» так до сих пор и не были выделены из бюджета, хотя корпорация уже взяла под них «огромные кредиты». В результате, утверждает г-н Семенов, под угрозой срыва находятся международные обязательства России, на которую после приостановки полетов шаттлов легла основная нагрузка по сохранению и поддержанию орбитальной станции. В частности, планировавшийся на декабрь запуск грузового корабля «Прогресс» уже отложен на январь.