Корпорация Boeing вышла из гонки за создание самого вместительного пассажирского самолета. Американцы оставляют этот сектор рынка конкурентам из европейского концерна Airbus, которые работают над проектом А-380. А Boeing сконцентрирует усилия на разработке не очень большого, но очень быстрого трансатлантического лайнера. Об этом на прошлой неделе объявил в Сиэтле президент подразделения коммерческих аэропланов Boeing Алан Мьюлалли.

Он продемонстрировал эскиз будущего судна, у которого пока нет рабочего названия. Этот аппарат необычной для пассажирского самолета формы будет летать почти со скоростью звука (примерно 95% от нее, или 1100 км/час) и нести в своем брюхе от 100 до 300 пассажиров.

Airbus планирует завоевать дальние маршруты своей последней разработкой А-380. Эта машина будет летать немного медленнее (85% от скорости звука), зато вместит небывалое количество пассажиров. Первая версия А-380, появление которой в коммерческой эксплуатации ожидается к 2006 году, рассчитана на 555 путешественников. В перспективе вместимость будет доведена до 800 человек. Для сравнения, самый большой на сегодня лайнер -- Boeing-747 -- вмещает максимум 400 человек.

Аналитики Airbus рассчитывают, что до 2020 года авиакомпании мира приобретут 1200 сверхбольших лайнеров, и половина покупок придется на А-380. Boeing скромнее оценивал рынок сверхбольших самолетов -- в 400--500 штук. Но американская корпорация работала над собственным проектом такого судна под рабочим названием B-747X. Теперь руководителю программы B-747X Уолту Джиллетту поручено возглавить разработку скоростного пассажирского лайнера.

Очевидно, в первые десятилетия XXI века европейцы будут летать над Атлантикой на самых больших и экономичных (А-380), также самых скоростных и экономически неэффективных (Concorde) самолетах. Англо-французский Concorde, развивающий на высоте до 2,2 скоростей звука, прикован к земле после того, как одна из таких машин разбилась в июне 2000 года. Тем не менее есть планы снова вывести Concorde на линию в этом году.

После сообщения об уходе американского конкурента с перспективного рынка сверхбольших самолетов акции европейских корпораций EADS и BAE Systems -- совладельцев концерна Airbus -- подросли на 3,9% и 1,2% соответственно.