В субботу сборной России предстоит очередное испытание, пожалуй, самое серьезное за время правления Валерия Газзаева. Уже забылась победа над ирландцами, утихли волнения по поводу давно назревшего омоложения состава, и на смену пришли суровые будни. И как-то внезапно выяснилось, что сборная так и не вылечилась от прежних недугов. Вновь заговорили о «болезни безразличия», отсутствии форвардов, нехватке квалифицированных защитников и губительности совмещения постов.

Сейчас Газзаев напоминает парашютиста, который сам не знает, раскроется у него парашют или нет. Если все будет в порядке, то главный тренер сборной -- впрочем, как и все ее игроки, -- вновь воспарит над простыми смертными в лучах славы. Если нет -- разобьются об альпийские скалы все мечты и желания, в том числе и то, которое Газзаев загадал перед первым сбором: выиграть чемпионат Европы. Сам Валерий Георгиевич как-то в разговоре упомянул, что давно привык к такому состоянию и теперь готов к любым поворотам судьбы. Но готовы ли игроки, а особенно болельщики -- это еще большой вопрос.

Решать судьбу России в субботу выпало сборной Швейцарии. Небольшая альпийская страна, своеобразный котел, в котором смешались три крупных народа -- немцы, французы и итальянцы, славилась чем угодно -- банками, часами, шоколадом, своим политическим нейтралитетом, но только не футболом. И хотя швейцарский футбол никогда не котировался высоко, представители этой страны всегда заставляли считаться с собой сильных мира сего. В середине 90-х Швейцария выходила в финальную часть чемпионата мира и Европы, а ее лидеры Стефан Шапюиза, Чириако Сфорца, Ален Суттер, Кюбилай Тюркильмаз защищали цвета ведущих клубов Европы. Затем последовала смена поколений и неизбежный откат. В отборочном цикле ЧМ-2002 швейцарцы не стали серьезным препятствием для россиян на пути в Японию.

Однако новому тренеру Якобу (Коби) Куну удалось навести порядок во вверенном ему хозяйстве, и нынешняя сборная Швейцарской конфедерации может считаться фаворитом нашей отборочной группы. Во всяком случае игра у подопечных Куна соответствует уровню лидера группы. В каждой линии поля есть свои если не звезды, то очень приличные игроки. Вратари Штиль («Боруссия») и Цубербюллер («Базель») высоко котируются в Европе. Оплот обороны составляют Стефан Аншо из «Ливерпуля» и Мурат Якин (пока из «Базеля»). Внушительно выглядит средняя линия -- Йоган Фогель (ПСВ), Фабио Селестини («Марсель»), получивший приглашение от «Ливерпуля» Хакан Якин, Рафаэль Вики («Вердер»). В атаке пару неувядаемому Стефану Шапюизе, ныне защищающему цвета «Янг Бойз», могут составить молодые -- и задорный Александр Фрай из «Ренна», и Рикардо Кабаньяс из «Грассхоппера», однажды подложивший свинью команде Валерия Газзаева, когда наш тренер возглавлял молодежную сборную. И это еще не весь список. По именам швейцарцы выглядят весьма солидно, и «переправиться через Альпы» сборной России будет весьма непросто. Тем более что нашими соперниками движет желание расквитаться за два поражения в прошлом отборочном цикле.

Чуть ранее, чем сборные Швейцарии и России, выйдут на поле «Санкт-Якоб Парк», свою встречу закончат команды Ирландии и Албании. Дома ирландцев не устроит ничья, которой они радовались после матча в Тиране. Несмотря на последнее место в группе, ирландцы до сих пор не расстались с надеждой сыграть на чемпионате Европы. Вот только сейчас все против них. Команда Керра несет одну потерю за другой. Травмирован форвард Глен Кроу, защитник «Фулхэма» Стив Финнан повредил тазобедренный сустав, а футболист «Ньюкасла» Энди О`Брайен сломал нос. Небольшие повреждения у Шея Гивена, а также Стивена Макфейла из «Лидса» и Стивена Рида из «Миллуолла». А ведь уже в среду Ирландии предстоит играть с Грузией.

Группа 10

	И	В	Н	П	М	O
1. Швейцария	4	2	2	0	7--3	8
2. Россия	4	2	0	2	9--7	6
3. Албания	4	1	2	1	5--6	5
4. Ирландия	4	1	1	2	5--7	4
5. Грузия	4	1	1	2	3--6	4