Вчерашний день на Международной газовой конференции в Токио начался без бурных дискуссий. Организаторы словно решили дать шанс делегатам присоединиться к своим женам и иным сопровождающим их лицам, которым был предложен «краткий курс знакомства с культурой Японии». Этот курс можно пройти по соседству с отелем Tokyo Big Site, где проходит форум. Здесь для супруг газовиков со всего мира организованы «кружки по интересам». Можно попробовать себя в чайной церемонии, составлении композиций из цветов, создании игрушек из бумаги, японской каллиграфии, посмотреть приемы айкидо. Произведения собственного искусства отдают автору, а черновики выставляют на всеобщее обозрение.

Вторая половина вчерашнего дня оказалась более деловой. Прежде всего благодаря выступлению одной из ключевых персон конференции -- руководителя британской корпорации ВР лорда Брауна. Его доклад под названием «Стратегическая роль газа» вызвал огромный интерес у публики. Места в зале были заняты задолго до начала выступления. Шеф третьей по величине в мире нефтегазовой компании торжественно провозгласил начало новой эпохи в газовом бизнесе, основой которой должна стать «гибкость».

Лорд Браун подразумевает под этим уход с газовой авансцены долгосрочных контрактов -- основы существования экспорта «Газпрома». Назвав наличие выбора у потребителей важнейшей составляющей энергетической безопасности, лорд Браун подчеркнул, что рынок технологически и тем более коммерчески готов к краткосрочным обязательствам. Увеличение гибкости поставщиков и постоянное снижение затрат на производство, по его словам, -- залог перехода к рынку. В доказательство он привел цифры себестоимости тонны сжиженного природного газа, которые за последние 20 лет снизились вдвое (до 20 долл.) и продолжают уменьшаться. Примером «гибкости» в докладе главы ВР стала сделка, заключенная компанией совсем недавно, на поставку газа Tokyo Electric Power. Газ требовалось поставить в очень короткие сроки, и BP изменила маршрут танкера со сжиженным газом, который направлялся в Испанию. Сегодня это судно прибывает в токийский порт.

«Гибкость», судя по всему, должна усилить эффект масштабного роста газового рынка. Лорд Браун напомнил, что с 1990 года доля природного газа в глобальном энергетическом балансе выросла с 22 до 24%, то есть увеличивалась на 400 млрд кубометров ежегодно. «Выдающееся достижение», -- полагает г-н Браун. Он отдал должное и росту азиатского энергетического потребления. По словам лорда Брауна, если в 80-е годы доля стран Азиатско-Тихоокеанского региона в мировом энергопотреблении составляла 18%, то сейчас этот показатель равен уже 20%, а к 2020 году он может достичь 33% -- уровня Северной Америки. Причем большую часть такого роста, как считают эксперты, обеспечит газ, объем которого в энергобалансе Азии составит 20% (сейчас всего лишь 11%). И хотя лорд Браун об этом умолчал, за эту нишу вполне может побороться российский газ с месторождений Восточной Сибири и Дальнего Востока.

Об этих перспективах речь зашла на пресс-конференции главы ВР. Как известно, созданный недавно альянс ТНК-ВР владеет контрольным пакетом в компании «РУСИА Петролеум» -- операторе одного из крупнейших в регионе газоконденсатных месторождений, Ковыктинского. Однако в последнее время компания испытывает серьезное давление со стороны российских властей. «Газпром» в программе комплексного развития газового комплекса Восточной Сибири и Дальнего Востока называет факт лидирующей роли ВР на Ковыкте противоречащим национальным интересам, призывает запретить экспорт газа с месторождения, направив его на газификацию Иркутской области и сопредельных территорий. А Минприроды грозит начать процедуру отзыва лицензии на это месторождение под предлогом невыполнения лицензионных условий. Лорд Браун не был настроен на откровения по поводу газового бизнеса в России и был по-английски сдержан в комментариях. Отвечая на вопрос газеты «Время новостей», он заявил: «Надеюсь, что дискуссия по поводу будущего ковыктинского газа, которая сейчас идет между заинтересованными сторонами, окончится положительно для всех». При этом он дал понять, что ВP будет настаивать на сохранении приоритета экспорта этого газа в Китай.