Молитвы о спасении иногда помогают и в безысходных ситуациях, когда, казалось бы, роковой развязки избежать невозможно. На днях в Саудовской Аравии разыгралась драма, давшая надежду смертникам: даже оголив шею перед палачом, надо надеяться на чудо.

Ранним утром, когда еще не так жарко, на площади городка Абу Ариш на юге Саудовской Аравии собралась толпа, жаждущая живописного зрелища, которое должна была явить собой упавшая отдельно от тела окровавленная голова иностранца -- йеменского парня, наказанного за убийство земляка, совершенное семь лет назад. В королевстве, где царят мрачные нормы исламского правопорядка -- шариата, публичная жизнь скучна (в общественных местах запрещены даже песни), и каждая казнь превращается в спектакль, за развязкой которого зеваки следят затаив дыхание. Вот и на этот раз все происходило по ритуалу. Зачитан приговор, из которого следовало, что действо совершается «во имя Аллаха, Милостивого и Милосердного», требующего справедливости. Формулировки прозвучали гуманно: речь шла не о грубой рубке головы, а об элегантном «лишении жизни путем соприкосновения меча с областью шеи». Впрочем, в Европе еще в средние века власти стеснялись называть такие вещи своими именами: Джордано Бруно официально был приговорен не к сожжению, а «к лишению жизни без пролития крови».

Когда йеменец, чья попытка заработать в Саудовской Аравии кончилась так печально, плюхнулся на колени, толпа замерла. Глаза парня были завязаны, и он не видел, а ощущал, как палач в национальной, до пят, белой рубахе, перевязанной армейской портупеей, обеими руками занес над ним длинный меч. И тут произошло невероятное: шейные позвонки не хрустнули, а «казненный» услышал возбужденный гул толпы, не сразу поняв, что жив. Старик-йеменец Ахмад Абдулла, отец жертвы, в последнюю секунду не выдержал и объявил, что прощает убийцу. По мусульманским законам родственники пострадавшего вправе заменить телесное наказание денежной компенсацией, но отец убитого все семь лет, когда убийца ждал казни, мечтал о мести, пока не увидел воочию, как она будет выглядеть.

Милосердие -- явление редкое. В это воскресенье в саудовской столице Эр-Рияде, несмотря на мольбы о прощении, за изнасилование двух девушек обезглавлен любвеобильный саудовец. Всего в этом году за убийства, изнасилования, вооруженный грабеж, торговлю наркотиками в королевстве уже казнено 89 человек. И сколько бы народу ни наказывали, каждый год в этой одной из тишайших стран мира все равно набирается около сотни смертников. Причем в Саудовской Аравии, ставшей образцом для подражания у афганских талибов и чеченских сепаратистов, к предписаниям Аллаха подходят педантично. В этом месяце, например, тюремные медики аккуратно вырезали глаз египетскому наемному рабочему в наказание за то, что он в ссоре сжег кислотой глаз своего приятеля. От десятков тысяч долларов приятель отказался.