Трудно быть президентом США. Но уходить из Овального офиса навсегда, оказывается, еще сложнее -- такой вывод напрашивается по прочтении интервью, которое Билл Клинтон дал журналу Rolling Stone, одному из наиболее влиятельных в мире шоу-бизнеса. Клинтон, который провел на своем посту 8 лет, в опубликованном чуть более чем за месяц до его отставки интервью предстал человеком на редкость разговорчивым и откровенным.

Первым делом Клинтон заступился за наркоманов, заявив, что употребление, хранение и продажа марихуаны в малых количествах не должны преследоваться по закону. "Кое-где это ограничение уже снято, так и должно быть. Нам вообще надо серьезно пересмотреть нашу систему наказаний. Преступления некоторых людей настолько серьезны, что их надо сажать в тюрьму для того, чтобы это послужило уроком для потенциальных преступников. Но в тюрьмы садится много людей из-за проблем с наркотиками, алкоголем -- и они выходят оттуда без образования, без профессиональных навыков, имеющие мало шансов найти работу". Как тут не вспомнить, что марихуана -- один из давних пунктиков президента. Еще во время выборной кампании 1992 года журналисты пронюхали, что в юности Билл баловался травкой. Клинтон тогда парировал, что "курил, но не затягивался".

Не меньшим откровением стала для читателей и политическая прозорливость уходящего на покой лидера. Рассуждая о перспективах своего протеже Альберта Гора завоевать на выборах голоса ключевого штата Флориды, Клинтон заявил: "Я никогда не сомневался, что Гор выиграет во Флориде. Мы работали как сумасшедшие все эти 8 лет. И мы сделали очень много для Флориды за это время. Так что, думаю, Гор победит" -- между тем во Флориде перевес оказался на стороне Буша. В оправдание Клинтона можно сказать то, что на вопрос о шансах Гора он отвечал еще до дня голосования.

В интервью Rolling Stone президент впервые смог более-менее честно рассказать о том, что он думает по поводу скандала с Моникой Левински. По мнению Клинтона, начало процедуры импичмента из-за сексуального скандала было ошибкой -- равно как было ошибкой и начало импичмента в отношении президента Эндрю Джонсона в 1868 году. Виноват, по словам президента, не независимый прокурор Кеннет Старр ("он делал то, за что ему платили"), а конгресс. "Правые контролировали конгресс, и они думали, что могут без препятствий нанести удар по мне, -- и сделали это. Я не думаю, что здесь есть какие-то другие причины".

В отношении оппонентов Клинтон, надо сказать, вообще в выражениях стесняться не стал. Колина Пауэлла, главу комитета начальников штабов (высшая военная должность в американской армии) в начале 90-х и главного претендента на пост госсекретаря в администрации Джорджа Буша, Билл назвал "немым ослом из серии "ничего не знаю, ничего не скажу".

Однако, несмотря на все это, импичмент стал хорошим уроком для Клинтона: "Меня все это очень злило, но рядом со мной все время находились друзья, которые могли выпустить из меня пар. Не думаю, что это дело хоть как-то отразилось на тех решениях, которые я принимал на официальном уровне. Одна из вещей, которые я вынес из этой истории, -- что в некотором смысле президенты вообще не имеют права на личные чувства. Если и проявлять свою злость публично, то только в интересах американского народа и ценностей, в которые мы верим. Все эти проблемы нельзя принимать близко к сердцу".

Впрочем, в своем нынешнем качестве Клинтон уже имеет право на сомнительные исторические аналогии, неполиткорректные заявления и ошибочные политические прогнозы -- через полтора месяца он навсегда покинет Овальный кабинет. И это, кажется, раздражает Билла больше всего. По его словам, жизнь в последнее время изменилась настолько, что уже пришла пора переписать 22-ю поправку к конституции, которая запрещает президенту баллотироваться на третий срок. Клинтон предлагает вписать только одно слово -- чтобы никто не мог стать президентом на три срока "подряд".

"Я скорее всего выставил бы свою кандидатуру на третий срок, -- прямо заявил президент. -- И думаю, что выиграл бы. Хотя говорить об этом наверняка трудно".