То, что в Санкт-Петербурге на Открытом кубке России, который является одним из этапов серии Гран-при, не было ни одного чемпиона мира прошлого сезона, отнюдь не ослабило интереса к турниру. И если в четверг и пятницу 12-тысячный спорткомплекс был заполнен на две трети, то во время субботних финалов и особенно во время показательных выступлений фигуристов о свободных местах можно было только мечтать. «Поэтому и выступать дома так здорово. Публика здесь самая лучшая», -- сказал Антон Сихарулидзе, который вместе с Еленой Бережной уже два года живет и работает в Америке.

Бережная и Сихарулидзе выиграли в Питере состязания пар, представив новую произвольную программу «Чарли Чаплин», которая без сомнения может не только стать хитом сезона, но и войти в историю фигурного катания. Чемпион мира в парном катании Алексей Тихонов, который с Марией Петровой пропускал российский Гран-при, заметил: «Бесподобная программа. Это настоящий шаг вперед в нашем виде». Поставил программу фигуристам Игорь Бобрин, и, как отметили специалисты, бобринский почерк чувствуется во всем. «Мы отошли от старого образа, -- пояснила тренер ребят Тамара Москвина, -- потому что романтическая влюбленная пара поднадоела зрителям. Мы решили сменить имидж и пошли на риск». Риск оказался оправдан, и Бережная с Сихарулидзе уверенно выиграли у китайцев Сю Шен и Чжао Хонгбо.

Мини-спектакль на питерском льду показал и наш одиночник Илья Климкин. Его появление в элите -- доказательство того, что в России нет недостатка в талантах. Тренируется он у Игоря Русакова, а на вопрос, доволен ли своим вторым местом, Илья амбициозно ответил, что оно было запланировано. При этом надо заметить, что произвольная программа победителя Евгения Плющенко разочаровала. Специалисты, которые уже видели катание Алексея Ягудина на музыку из фильма «Гладиатор», считают, что он смотрится мощней. «На вкус и цвет товарищей нет, -- парировал Плющенко. -- Раньше я играл чьи-то роли, а в этой программе показал самого себя».

Открытием питерского Гран-при в женском одиночном катании стала 16-летняя американка Саша Коен. В кулуарах говорили, что потенциал этой девочки виден невооруженным глазом и в ближайшее время она составит конкуренцию российским примам. Тем не менее пока победили наши. В отсутствие Марии Бутырской первой была Ирина Слуцкая. Неожиданностью стало «серебро» Елены Соколовой, которая сказала: «Я совсем недавно тренируюсь у Алексея Мишина и еще постараюсь удивить. Мы собираемся сменить имидж и усилить некоторые прыжки».

А вот наши танцоры после ухода Анжелики Крыловой и Олега Овсянникова пока не конкурентоспособны. Новые программы Ирины Лобачевой и Ильи Авербуха не стали потрясением для судей. Возможно, в ближайшее время конкуренцию им составят Татьяна Навка и Роман Костомаров, которых тренирует Александр Жулин.