Назначение Валентины Матвиенко полпредом президента в Северо-Западном федеральном округе сегодня обсуждается не само по себе, а в качестве первого шага к победе на предстоящих питерских губернаторских выборах. Иначе ради чего стала бы успешная дама менять приятную жизнь в столице на более тихую в Северной Пальмире. Злые языки говорят, что г-жа Матвиенко и не хотела уезжать. Очень не хотела. Однако президент уговорил, и, как верный партиец, экс-вице-премьер нынче пакует чемоданы. Судя по всему, действительно с видом на губернаторство. Хотя даже тепло относящиеся к г-же Матвиенко коллеги по кабинету министров сегодня не верят в ее избираемость в Питере. «Сейчас она неизбираема, но время еще есть, и поработать в этом направлении можно», -- заявил газете «Время новостей» один из известных московских политтехнологов.

Небольшой, но поучительный опыт борьбы за Смольный у Валентины Матвиенко уже есть. Первый петербургский период в карьере экс-вице-премьера по социальным вопросам завершился в 1989 году. Тогда г-жа Матвиенко, занимавшая пост заместителя председателя Ленинградского горисполкома, была избрана народным депутатом СССР. В 2000 году во время губернаторской кампании в Петербурге Кремль, не заинтересованный в переизбрании Владимира Яковлева на второй срок, попытался поставить на Валентину Матвиенко. Но уже через несколько недель «московские товарищи», столкнувшись с непоколебимо высоким рейтингом г-на Яковлева, попросили г-жу Матвиенко снять свою кандидатуру.

На сбивание рейтинга губернатора ушло три года, но теперь эта работа завершена, и Валентина Матвиенко в третий раз вернулась на берега Невы. При этом должность «надзирателя» за предъюбилейными миллиардами в 2002 году осталась за ней -- г-жа Матвиенко возглавляет оргкомитет по подготовке к 300-летию Санкт-Петербурга. В преддверии назначения вице-премьера полпредом силовые структуры резко активизировали деятельность по выявлению «украденных юбилейных денег». Так что у Валентины Матвиенко к началу предвыборной кампании, возможно, будет не только с блеском проведенный юбилей, но и «трофеи» в виде пойманных казнокрадов (представители прокуратуры пообещали обнародовать информацию о новых громких хищениях в городе).

В таких условиях сторонники Смольного вряд ли смогут заручиться поддержкой серьезных политических спонсоров, тем более что все крупные бизнес-структуры уже ориентированы на Москву и полпредство.

Впрочем, окружению губернатора уже, похоже, все равно, кто займет особняк полпредства на Петровской набережной. Смольный, должно быть, свыкся с мыслью о поражении на грядущих выборах, а поэтому отделался дежурными словами о том, что для нового полпреда главное -- достойно организовать празднование 300-летия. Губернатор Владимир Яковлев отказался комментировать, с кем -- с Матвиенко или Черкесовым -- он предпочел бы работать, отделавшись фразой: «Поживем -- увидим».

Большинство же коллег г-на Яковлева из других субъектов Северо-Запада вчера практически в один голос заявили о своем одобрении кадровой рокировки. Например, глава Ленобласти Валерий Сердюков отметил, что г-жа Матвиенко «прекрасно знает положение дел в Северо-Западном регионе России» и «отлично справится со всеми проблемами, связанными с организацией юбилейных торжеств». Председатель законодательного собрания Санкт-Петербурга Вадим Тюльпанов выразил уверенность в том, что сотрудничество с новым полпредом будет конструктивным, а «опыт ее работы станет залогом успешного продвижения политики президента в регионе». «Московские петербуржцы» -- такие, как Сергей Миронов или Сергей Степашин, -- также возлагают большие надежды на нового полпреда. По предварительным сведениям, Валентина Матвиенко прибудет в столицу своего округа уже завтра и еще до конца недели г-н Черкесов передаст ей дела.