Вчера ночью власти графства Палм-Бич приняли решение пересчитать вручную все голоса местных избирателей, поскольку ручной пересчет подсчитанных машиной голосов всего на четырех избирательных участках уже увеличил число сторонников Буша на 14 человек, а Гора -- на 33. Штаб Буша обжаловал это решение в окружном суде Майами. "У нас не было другого шанса, -- заявил бывший госсекретарь Джеймс Бейкер, который координирует в эти дни работу наблюдателей-республиканцев во Флориде. -- Ручной пересчет не будет более аккуратным, чем механический. Наоборот, здесь добавляется человеческий фактор, индивидуальная субъективность". Заседание суда начнется сегодня.

С переходом выборной коллизии в юридическую плоскость начался качественно новый этап скандала. После этого прецедента стороны могут воплотить в жизнь все ранее высказанные угрозы: штаб Буша уже не раз упоминал возможность оспорить результаты голосования в Висконсине, Айове, Нью-Мексико и Орегоне.

В Америке действительно не исключают, что мир не узнает имени нового президента США в течение еще довольно долгого времени. Впрочем, политическим кризисом эту ситуацию в Штатах вовсе не считают. Оказывается, если до дня инаугурации нового президента (20 января) итоги голосования так и не будут подведены, в США просто появится "и.о. президента". По мнению прессы, первый кандидат на этот пост -- нынешний спикер палаты представителей республиканец Денис Хастерт. Второй претендент -- глава комиссии сената по выборам Стром Термонд. Термонд -- один из самых непримиримых консерваторов и при этом самый пожилой народный избранник -- ему уже 97 лет. Упоминаются также фамилии госсекретаря Мадлен Олбрайт и министра финансов Ларри Саммерса. Окончательно фамилию и.о. президента должен назвать сенат.

Ирония судьбы -- дело с пересчетом голосов, начатое исключительно исходя из высших демократических ценностей, может привести к тому, что президентом станет человек, который в прямой выборной борьбе не имел бы никаких шансов.

Предотвратить развитие ситуации по этому сценарию могут только два человека: Джордж Буш и Альберт Гор, если один из них признает победу оппонента. Но, похоже, ни один из них к этому не готов.