16 февраля в Мордовии пройдут выборы главы республики. Борьбу за президентский пост ведут пять кандидатов: действующий президент Николай Меркушкин, генеральные директора крупных промышленных предприятий Мордовии Анатолий Чубуков, Александр Шарин, Юрий Бормусов и руководитель Производственно-финансового центра по содействию отечественным и иностранным инвестициям Сергей Гурьянов.

Николай Меркушкин выдвинут избирательным блоком «За Мордовию», в который вошли региональные отделения партии «Единая Россия» и Аграрной партии РФ, а также республиканский Совет ветеранов. Интересно, что только г-ну Меркушину удалось сдать достаточное количество подписей избирателей и зарегистрироваться без внесения залога.

О том, что симпатии федерального центра целиком и полностью на стороне действующего президента республики, свидетельствует массовое паломничество федеральных чиновников в республику, визитами такого уровня ранее не избалованную. Только за последнее время Мордовию посетили и министр путей сообщения Геннадий Фадеев, и глава «Газпрома» Алексей Миллер, и даже вице-премьер Валентина Матвиенко. Все они с трогательным единодушием отмечали исключительные достижения республиканских властей и народа Мордовии за последние годы.

Исход же выборов, по мнению местных наблюдателей и московских экспертов, очевиден уже сейчас. По данным социологов, г-на Меркушкина на данный момент поддерживает более 66% избирателей, а его ближайшего соперника г-на Чубукова, выдвинутого КПРФ, только 10%. Скорее всего повторится сценарий республиканских выборов 1998 года. Тогда Николай Меркушкин, набрав 90,85% голосов избирателей, одержал решительную победу над своим соперником -- директором макаронной фабрики Анатолием Шаровым. В этот раз побить рекорд четырехлетней давности ему вряд ли удастся, но набрать более 50% голосов избирателей уже в первом туре г-ну Меркушкину вполне по силам.