У Деда Мороза выросло число поклонников, что может обойтись бюджету в копеечку. Новым лоббистом проекта «Великий Устюг -- родина Деда Мороза», который нынче осуществляется силами Москвы и Вологодской области, выступил спикер Совета Федерации Сергей Миронов. До него выбить из кабинета министров 1,5 млрд руб. на Мороза пытался полпред президента в Северо-Западном округе Виктор Черкесов. Чуть позже -- депутат, лидер фракции ОВР в Думе Вячеслав Володин, аппетиты которого оказались несколько скромнее. Он запросил на 2004 год для Деда Мороза всего-навсего 56,65 млн рублей. Правительство тем не менее и этих средств не выделило, видимо, решив, что создание академии Деда Мороза, где, по замыслу г-на Черкесова, должны были готовить сказочных персонажей, не первоочередная государственная задача. Но на то Дед Мороз -- маг и волшебник, чтобы тема его содержания буквально не выходила из ума серьезных государственных мужей. Г-н Миронов после визита в Вологодскую область 30--31 декабря 2002 года немедля написал письмо премьеру, где с исключительной прямотой сообщил следующее: «Руководство области убедило меня, что для дальнейшей реализации проекта требуется решить ряд организационных и финансовых вопросов». По его мнению, для успешного функционирования Деда необходимо следующее: строительство объектов инфраструктуры туризма, второго железнодорожного пути для стоянки туристических поездов, реконструкция взлетно-посадочной полосы аэропорта Великий Устюг для обеспечения самолетов большой вместимости, благоустройство, реконструкция центра города с переселением жителей из ветхого и аварийного фонда и т.п. Поскольку вологодское правительство своими силами справиться не может, спикер предлагает все оплатить из федерального бюджета. По мнению главы Совета Федерации, необходимо придать проекту статус федеральной программы, создать правительственную комиссию по поддержке проекта и чтобы возглавил ее не кто-нибудь, а один из вице-премьеров. Со своей стороны г-н Миронов обещает г-ну Касьянову всяческую поддержку в борьбе за то, чтобы дедушке жилось хорошо и беззаботно. Как, впрочем, в случае успеха операции и губернатору Вологодской области г-ну Позгалеву.