Ведущую экономику мира продолжает лихорадить, и статистические сводки напоминают передовицы советских газет о «кризисе капитализма». Опубликованные в пятницу официальные данные о промышленном производстве в США оказались хуже всяких ожиданий. По итогам декабря объем производства упал на 0,2%, в то время как прогнозы экспертов гарантировали его рост на 0,2%. «Разочарование от этих данных заставило людей поежиться», -- комментирует экономист ABN Amro Мэтью Уикенс. Биржевой индекс Dow Jones Indus. в пятницу «съежился» на 1,28%, а Nasdaq Composite -- на 3,34%.

Использование производственных мощностей, говорится в докладе Федеральной резервной системы (ФРС) США, составило в декабре 75,4%, что является минимальной с марта отметкой. Во времена десятилетнего экономического роста, завершившегося в марте 2001 года, этот показатель в среднем составлял 82%. По данным ФРС, в первую очередь снизилось производство потребительских товаров, делового оборудования и автомобилей. Компании по-прежнему откладывают увеличение расходов на новое оборудование и наем новых служащих из-за замедлившегося восстановления и сохраняющейся вероятности войны с Ираком. Например, алюминиевый гигант Alcoa недавно сообщил о намерении уволить 8 тыс. служащих отчасти из-за сокращения инвестиционных расходов. «Компании по-прежнему осуществляют очень строгий контроль над расходами, и так продлится до тех пор, пока они не станут чувствовать себя более уверенно относительно продаж и доходов», -- отметил старший экономист LaSalle Bank в Чикаго Карл Танненбаум.

Одновременно Мичиганский университет опубликовал свежий индекс доверия американских потребителей к своей экономике. В январе он опустился до 83,7 пункта, что произошло впервые за последние три месяца (в декабре он составлял 86,7 пункта). Этот показатель наглядно иллюстрирует ухудшающееся сальдо торгового баланса. Как сообщил минторг США, по итогам ноября торговый дефицит достиг 40,1 млрд долл., что намного превышает прогнозировавшиеся 36,4 млрд. Причем только по сравнению с октябрем дефицит вырос почти на 14% (в номинальном выражении импорт вырос со 117,5 до 123,3 млрд долл.). По оценкам аналитиков, в ближайшие месяцы внешнеторговый дефицит продолжит свой рост на фоне повышения спроса на товары из-за рубежа. В основном это игрушки, одежда и телевизоры.

«У американцев выработалась привычка к покупке недорогих товаров, выпущенных за пределами США, -- говорит Крис Рапки, старший экономист из Bank Of Tokyo-Mitsubishi в Нью-Йорке. -- Растущий спрос на импортные товары вызовет усиление дисбаланса во внешней торговле до уровня, который со временем станет предметом большого беспокойства». А старший экономист инвестхолдинга JP Morgan Джеймс Глассмэн признает: «Происходящее очевидно негативно как для текущего баланса экономики, так и для валового национального продукта. Это может означать, что в последнем квартале прирост американского ВНП был близок к нулю или даже имел отрицательную величину». Если оценки специалистов верны, отмечает BBC, то речь идет о самом значительном спаде в индустрии США с 1974 года.

Эксперты сходятся в том, что попытки администрации Джорджа Буша оживить экономику не только не вселяют оптимизм в экономических агентов, но и не вызывают доверия у простых американцев. «Граждане не будут чувствовать себя так уверенно, как в конце 90-х, до тех пор, пока положение на рынке труда не изменится и станет таким же, каким оно было тогда», -- полагает главный экономист RBC Dain Rauscher Inc. Винс Беберски. Но пока о таких изменениях говорить не приходится. За последние два года работу потеряли 1,6 млн американцев. В декабре уровень безработицы остался в США на прежней отметке в 6%, и, по мнению специалистов, это говорит о том, что показатель пока будет только расти.

Негативные экономические показатели вызвали всплеск недоверия к доллару. На прошлой неделе вялотекущее падение американской валюты ознаменовалось преодолением самой низкой отметки за последние четыре года. По отношению к традиционно стабильному швейцарскому франку доллар упал с 1,74--1,78 до 1,368 франка за доллар. По отношению к евро доллар занимает самую слабую позицию с момента появления единой европейской валюты. «Если евро продолжит расти, это станет огромной проблемой для компаний, экспортирующих в США», -- считает один из трейдеров в Мюнхене. Впрочем, давление на доллар оказывает не только ситуация в США, но и обострение положения на Ближнем Востоке. События в Ираке вынуждают инвесторов переводить в срочном порядке свои активы из акций в золото и государственные ценные бумаги. Цена на золото достигла 359 долл. за тройскую унцию -- рекордной отметки с марта 1997 года. Эксперты британской аналитической компании Gold Fields Mineral Services уже говорят о росте цены золота до 370 долл. за тройскую унцию в случае начала военных действий.