К походу в Персидский залив готовятся два больших противолодочных корабля (БПК) Тихоокеанского флота (ТОФ) «Маршал Шапошников» и «Адмирал Пантелеев», а также топливный танкер. Их выход запланирован на вторую половину февраля. Однако если военная разведка назовет другие сроки начала операции против Ирака, подготовка может быть активизирована. Старшим на походе, по терминологии моряков, определен командир соединения противолодочных кораблей капитан 1 ранга Валерий Терехин.

«Безусловно, корабли направляются в район Персидского залива не для участия в боевых действиях, -- сообщили газете «Время новостей» в Главном штабе ВМФ. -- Их задача -- защищать национальные интересы России в регионе в случае эскалации военного конфликта между США и Ираком. Вообще корабли будут вести наблюдение за обстановкой в режиме реального времени, чтобы Главный штаб ВМФ имел полную информацию о диспозиции конфликтующих сторон».

Возможно, задачей БПК будет сопровождение гражданских судов под российским флагом. «Маршал Шапошников» во время ирано-иракской войны в 1988 году провел 42 таких судна. «Адмирал Пантелеев» в ноябре прошлого года участвовал в перехвате угнанного российского траулера «Тулун».

Критически настроенные флотские офицеры поговаривают о том, что посылка трех российских военных кораблей -- целиком инициатива главкома ВМФ адмирала Владимира Куроедова. Еще два года назад он заявлял о необходимости российского присутствия в Мировом океане. На конец 2002 года были запланированы поход эскадры из десятка боевых кораблей в Средиземное море и боевое дежурство отряда кораблей ТОФ в Индийском океане. Трагедия «Курска» перечеркнула эти планы. Из-за нехватки средств может сорваться и нынешний.

Случится это или нет, во многом зависит от главкома, который изо всех сил старается поднять престиж флота, а заодно и собственный. Дело в том, что в очередной раз планируется повышение адмирала. Когда кто-нибудь в Главном штабе ВМФ заводит речь о кресле заместителя министра обороны для г-на Куроедова, знающие люди усмехаются: «Бери выше!» «Выше» -- это либо глава военного ведомства, либо секретарь Совета безопасности, а то и глава администрации президента. Перед назначением на любую из них нелишне поднять рейтинг.

Такая версия имеет под собой основания. Да, корабли «проекта 1155» действительно достойные: водоизмещение около 7300 тонн, скорость 30 узлов, могут находиться в море автономно 30 суток, экипаж 300 человек, вооружен каждый из них восемью противолодочными ракетами, имеет две установки ПВО «Кинжал», две артиллерийские установки калибра 100 мм, два противолодочных вертолета Ка-27, хорошую электронику и кое-что «по мелочи». Оба корабля предназначены главным образом для борьбы с атомными ракетными субмаринами противника.

Однако этой силы явно недостаточно для проведения какой-то масштабной акции. Во время кризисов в Средиземном море, например, СССР имел на постоянной основе 5-ю эскадру, там одновременно находилось более 80 боевых кораблей. Сегодня в район Персидского залива только Великобритания направила эскадру из 15 военных кораблей во главе с крупнейшим авианосцем «Арк Роял». Не говоря уж об американских военных судах, которыми кишит Залив. Присутствие двух наших БПК ничего, кроме осложнения отношений с американцами, не даст.

Однако у моряков существует выражение «показать флаг», то есть продемонстрировать присутствие своей страны в регионе. Вот этой цели поход наших кораблей достигнет. «Мы не должны быть в стороне от событий в Персидском заливе, -- сказал корреспонденту газеты «Время новостей» адмирал флота Советского Союза Георгий Егоров. -- И во время операции «Буря в пустыне» мы посылали туда военные корабли с одной целью -- защитить национальные интересы России. Сегодня же, учитывая огромное количество и состав американских и британских сил, трудно судить, хорошо это или плохо -- посылка кораблей. Но в любом случае втягивание наших кораблей в боевые действия я исключаю».

В Главном штабе ВМФ говорят о возможности отправки в Персидский залив кораблей и с других флотов. Так что флаг будет показан. И не один.