Более десятка индийских христиан, участвовавших в ночной рождественской мессе, были ранены во время бандитского налета. Местом происшествия стал храм в городе Малиапота, штат Западная Бенгалия. Группа нападавших (до полусотни человек) была вооружена ножами, пистолетами и самодельными взрывными устройствами.

На мессе присутствовало более тысячи верующих, но грабители пригрозили расправой тем, кто попытается оказать сопротивление. Несколько молящихся и полицейский пострадали от взрыва самодельной бомбы, с помощью которой нападавшие хотели устроить панику. Настоятель церкви отец Абрахам был ранен ножом при попытке остановить грабеж.

Налетчики обчистили церковный сейф, прихватив заодно деньги и часы у прихожан. Они покинули церковь лишь после того, как на место преступления прибыла полиция и началась стрельба. Полиция оценивает стоимость похищенного в 150 тыс. рупий (3,1 тыс. долл.). Хотя дело было ночью и стоял густой туман, стражи порядка задержали шестерых подозреваемых.

Этот неприятный инцидент не испортил индийским христианам рождественского настроения, поскольку нападение не имело религиозных мотивов. В последние годы в стране увеличилось число антихристианских выступлений, в 1999 году в результате нападения погиб миссионер из Австралии и двое его детей. Христиане составляют лишь 2% миллиардного населения Индии, большинство жителей страны относится к последователям индуизма (80%), доля мусульман -- 13%. Несмотря на относительную малочисленность, индийские христиане гордятся древностью своей традиции. По преданию, первым весть о Христе принес в Индию в 52 году нашей эры апостол Фома.