Средства массовой информации будут пользоваться льготной 10-процентной ставкой НДС до 2005 года. Но только в том случае, если нижняя палата согласится поддержать рекомендацию бюджетного комитета и примет соответствующие поправки в Налоговый кодекс. Причем поправки должны быть одобрены до конца года, в противном случае СМИ уже с 1 января 2003 года должны будут платить НДС по полной, 20-процентной ставке. Что вызовет рост цен на печатные издания. Первое чтение планируется повести 20 декабря, второе и третье -- 25-го.

Если поправки будут приняты, то по льготной ставке по-прежнему можно будет печатать и распространять периодику (за исключением рекламных и эротических изданий) и книги по науке, образованию и культуре. Пониженной ставкой НДС будут облагаться и услуги по доставке изданий подписчику. Продление всех этих льгот давно лоббируется, и ни Дума, ни правительство против них не возражают. Однако под большим сомнением у правительства при этом иные льготы -- на размещение рекламы и информационных сообщений в газетах. Правительственные чиновники считают, что, размещая на своих полосах рекламу, СМИ зарабатывают слишком большие деньги, чтобы получать под это льготы. И депутаты, похоже, готовы уступить в этом вопросе. По словам зампреда бюджетного комитета Сергея Штогрина, не исключено, что ко второму чтению из перечня льготного налогообложения будут исключены услуги по размещению рекламы в периодике.

При этом независимо от того, в каком виде окончательно будут приняты поправки, у СМИ есть вполне законный способ значительно минимизировать свои обязанности по уплате этого налога. Если у издателя или редакции в течение трех календарных месяцев сумма выручки (без учета налога с продаж) не превысила в совокупности 1 млн рублей, то НДС можно вообще не платить. Однако подобная налоговая льгота -- палка о двух концах. Платить НДС иногда бывает выгоднее, чем получить по нему освобождение. Плательщикам этого налога удобнее работать и с поставщиками, и с потребителями, весь НДС в таком случае можно предъявить к вычету.