УЕФА определил организатора чемпионата Европы 2008 года. Первенство континента, как и ожидалось, примут Австрия и Швейцария. Российская же заявка была отсеяна еще в первом туре, наряду с явными аутсайдерами. Так что о тех семи современных стадионах, что планировалось построить к чемпионату Европы в России, придется забыть. И красивые проекты лягут в стол еще как минимум на четыре года -- до следующих выборов. Несмотря ни на что, идея получить крупный турнир правительству понравилась. Следующая попытка -- Олимпиада 2012 года.

Австро-швейцарская заявка выглядела в этой борьбе явным фаворитом. Дошло до того, что некоторые букмекерские конторы выставили отрицательный коэффициент на победу этой заявки. И лишь Ирландия и Шотландия могли преподнести сенсацию. Исполком УЕФА при выборе организатора чемпионата Европы-2008 прежде всего исходил из соображений экономической выгоды. И тут британцы, имея самые вместительные стадионы, были вне конкуренции. Однако слабая правительственная поддержка, равно как и отсутствие обещаний сделать солидные финансовые вливания, сыграли против Шотландии и Ирландии.

«Альпийская заявка» подавалась под девизом «Все лучшее из мирового футбола рядом с вами». Организаторы имели в виду, что штаб-квартиры УЕФА и ФИФА находятся именно в Швейцарии и чиновникам не надо предпринимать утомительных длительных путешествий, чтобы оценить все достоинства этой кандидатуры. Лицами же австро-швейцарского проекта стали Арнольд Шварцнеггер, Мартина Хингис и Франц Беккенбауэр. Заполучить поддержку таких известных лиц помог главный спонсор заявки банк Credit Suisse. Единственный недостаток исполком УЕФА предпочел не заметить -- благодаря высокому уровню цен в этих странах, билет на матчи группового этапа будет стоить 70--170 швейцарских франков, а на игры финальной части в 2,5 раза больше. Всего бюджет чемпионата Европы - 2008 составит порядка 110 млн евро (для сравнения: Россия, по оценкам специалистов из Минэкономразвития, была готова потратить в 10 раз больше), а прибыль оценивается примерно в 700 миллионов.

Официальный слоган нашей заявки: «Мы этого достойны» УЕФА не оценил, равно как и обещание построить новые гостиницы и стадионы. Причем проекты футбольных арен чиновники в общем одобрили, а вот туристическая инфраструктура в провинциальных городах в чиновников комиссии УЕФА вселила неподдельный ужас. По общему мнению, за шесть лет исправить положение просто нереально. Впрочем, и российское представительство не слишком стремилось к победе. Более того, в кулуарах УЕФА перед самым голосованием распространился слух, что Россия снимает свою заявку. В итоге наша кандидатура все же была рассмотрена, но к облегчению других соискателей и к радости членов Исполкома УЕФА, благополучно отсеяна еще в первом туре.