Ясир Арафат вчера фактически отменил намеченные на 20 января 2003 года выборы главы Палестинской автономии, первые с 1996 года. По словам бессменного лидера палестинской революции, выборы состоятся лишь при условии вывода израильских войск из арабских городов на Западном берегу реки Иордан и сектора Газа. Причем после вывода войск палестинцам потребуется еще как минимум месяц, чтобы прийти в себя после оккупации.

В соответствии с «Соглашением по переходному периоду», подписанному в Каире в 1994 году, главу все еще не созданного палестинского государства избирают раз в пять лет. Ясир Арафат в сентябре этого года назначил выборы только после волны обвинений в коррупции и нелюбви к демократическим реформам.

Израильское правительство (и Арафат об этом знает) не собирается выводить войска с Западного берега и регулярно проводит военные рейды в секторе Газа. Кроме того, 28 января в Израиле раньше намеченного срока пройдут досрочные парламентские выборы, которые определят дальнейшую политику Израиля в отношении палестинцев. Поэтому запланированные на 20 января палестинские выборы отложены вполне логично: Арафат не хочет ничего менять в своей вотчине, пока израильтяне не определятся со своей властью по итогам своих выборов.

По данным опросов, палестинцев пока удовлетворяет 73-летний Ясир Арафат в качестве главы автономии. Но вот уже год Арафат живет как пленник в своей резиденции в городе Рамалла. Он может покинуть ее в любое время, но обратно, по заявлению израильских властей, его могут и не пустить. Как и в прошлом году, на это Рождество ему опять запрещено посетить Вифлеем, место рождения Христа. В таких условиях предвыборную кампанию действительно вести трудно.