На первом месте в турнирной таблице завершил ЦСКА первый круг в группе «С» Евролиги. В домашнем матче с польским «Шленском» армейцы разгромили соперника, показав потрясающую игру в защите -- 73:45. Главным событием этой встречи стал дебют на официальном уровне американского новобранца ЦСКА Виктора Александера, выступающего в амплуа центрового.

Поиски достойного баскетболиста на ключевую позицию передней линии -- головная боль ЦСКА на протяжении ряда сезонов. В России явный дефицит центровых, а с приглашением варягов не всегда удавалось «попасть в точку». Патрик Эдди, Джулиус Нвосу, Маркус Уэбб, Рэнди Уайт, Джон Кернер, Рубен Волковыски, Крис Гэтлинг -- все они в разное время выступали за ЦСКА, и только Нвосу и Уэббу удалось стать любимцами столичной публики. Каждый новый высокий иностранец из дальнего зарубежья воспринимается настороженно, к тому же с них особый спрос. Виктор Александер по дебютной игре оставил приятное впечатление. Да, он далеко не идеально проявил себя в нападении (8 очков за 28 минут), зато отлично справился со своими обязанностями в защите. Американец опекал центрового сборной Белоруссии и «Шленска» Александра Куля, прошедшего хорошую школу в заокеанской студенческой лиге, и начисто нейтрализовал оппонента. Куль довольствовался всего лишь пятью очками, причем три из них набрал со штрафных. Каждый раз, когда белорус пытался в непосредственной близости от кольца переиграть и перехитрить Александера, он все равно в итоге упирался в мощный торс темнокожего баскетболиста.

Все игроки ЦСКА в обороне действовали образцово-показательно. Поляки, не готовые преодолеть столь мощную стену, растерялись. В результате родился новый рекорд. За минувшие 10 лет ни одна команда, встречавшаяся с ЦСКА в еврокубках на площадке в Москве, не заканчивала матч с таким низким показателем результативности -- 45 очков. Армейцам перед матчем со «Шленском» пришлось изменить турнирную стратегию. Вызвано это существенной поправкой руководства Евролиги к правилам жеребьевки команд по группам на втором этапе. Изначально предполагалось 16 лучших клубов первой стадии разбить на четверки «слепым» методом, и только во время паузы, связанной с отборочными матчами национальных сборных к Евро-2003, было решено при жеребьевке применить принцип рассеивания на «корзины».

Самые сильные команды по итогам первого этапа при таком подходе избегают очных встреч на второй стадии. Три клуба -- победители групп и один из занявших вторые места (по лучшим показателям) образуют одну корзину, другую -- оставшиеся две команды со вторых мест и две с третьих строчек итоговых таблиц, и так далее. Клубы из одной корзины разводятся по разным группам. Теперь участникам турнира есть смысл бороться за победу в каждом матче, не забывая при этом наращивать разницу набранных и пропущенных очков. Это главный дополнительный показатель в случае равенства очков у команд из разных групп.

«До матча с поляками мы испытывали определенные трудности, -- сказал наставник ЦСКА югослав Душан Ивкович. -- Прежде всего из-за двух обстоятельств: ведущие игроки клуба почти три недели не тренировались вместе с командой, выступая за свои сборные, мы лишились травмированного Сонгайлу и на подготовку непосредственно к матчу имели очень мало времени. Однако ребята показали себя настоящими профессионалами, они максимально старались в защите на протяжении всех 40 минут, обескуражив польских снайперов. Их низкий процент попаданий -- заслуга нашей обороны, действовавшей предельно жестко».

В ближайшую среду в Москве ЦСКА предстоит ответственная встреча с турецким «Улкером». Матч первого круга в Стамбуле завершился победой армейцев с разрывом в два очка.

Положение команд

И	В	П	Р/О	О
1 ЦСКА	7	6	1	568--489	13
2. «Улкер»	6	4	2	480--443	10
3. АСВЕЛ	6	3	3	485--478	9
4. «Виртус»	6	3	3	498--494	9
5. «Реал»	6	3	3	467--481	9
6. «Шленск»	7	2	5	522--594	9
7. «Олимпиакос»	6	2	4	456-453	8
8. «Партизан»	6	2	4	456--500	8