Сгоревшая в VII--VIII вв. Александрийская библиотека в Египте считалась одним из чудес света. Основана она была в III в. до н.э. при Птолемеях. Хранилища ее насчитывали 700 тысяч томов. Фонды постоянно пополнялись. Например, одна Клеопатра привезла в библиотеку 200 тысяч рукописей и манускриптов, получив от Цезаря в дар Пергамскую библиотеку.

Спустя 1600 лет Александрийская библиотека открылась вновь. Книгохранилище было возрождено благодаря многим европейским и арабским странам, Японии и ЮНЕСКО. Новое здание построено норвежцами, победившими в международном конкурсе. Библиотечный ансамбль включает три корпуса с книгохранилищем, читальными залами, конференц-залом, планетарием, музеем науки, археологии и каллиграфии. Высота главного здания -- 33 метра, в нем 11 этажей, четыре -- подземных. Читальный зал, вмещающий около 3 тысяч человек, -- самый большой в мире. Семь лет строили новый город книг, и вчера его открыли. На церемонии в Александрии присутствовали главы государств и правительств многих стран мира. Россию представляли директор Российской государственной библиотеки (РГБ) Виктор Федоров, другие официальные лица.

Сотрудники Александрийской библиотеки надеются в скором времени увеличить каталог до 8 миллионов названий. В отличие от своей предшественницы новая библиотека будет пополняться не только и не столько благодаря свиткам, картам и манускриптам времен Александра Македонского, Цезаря и Клеопатры. В планах -- создать суперсовременный каталог электронных версий изданий, мощнейшую интернет-базу, фонды аудио- и видеоматериалов.