13 палестинцев убиты и свыше 110 человек получили ранения в результате военной операции, которую провела вчера рано утром армия обороны Израиля в городе Хан-Юнисе в секторе Газа. По заявлению израильских военных, десятки танков и бронетранспортеров при поддержке боевых вертолетов Apache вошли в этот населенный пункт для того, чтобы обезвредить боевиков из организации ХАМАС.

Масштабная и кровопролитная операция не имела конкретной цели, равно как и очевидного повода -- обычно такие акции проводятся Израилем в качестве возмездия за палестинские теракты. Правда, за несколько часов до начала наступления представитель израильской армии сообщил, что неподалеку от Хан-Юниса боевики выпустили ракету по еврейскому поселению. Однако эта ракета взорвалась на пустыре, не причинив ущерба.

Израильская сторона утверждает, что в ходе акции уничтожен завод по производству взрывчатки, а также захвачены восемь опасных боевиков. Что касается жертв, то, по словам палестинцев, все погибшие были мирными гражданами. Восемь человек погибли одновременно от разорвавшейся рядом с толпой ракеты, пущенной с вертолета. Позже от осколочных ранений скончался шестнадцатилетний подросток. Между тем руководство армии обороны Израиля сообщило нашей газете, что в толпе были вооруженные террористы, которые вели огонь по солдатам израильской армии. Вчера же, как сообщают арабские источники, неизвестные расстреляли командующего силами правопорядка и быстрого реагирования в Газе полковника Раджеха Абу Яхья.

Палестинское руководство осудило операцию в Хан-Юнисе и попросило мировое сообщество о защите. Высокопоставленный представитель военизированной группировки ХАМАС заявил газете «Время новостей», что «эта операция была агрессией со стороны Израиля». «Евреи не хотят мира», -- подчеркнул он. В заявлении ХАМАС прозвучала угроза, что «за убийства мирных жителей наказаны будут тоже мирные жители». Один из соратников Арафата г-н Саиб Эрикат оценил проведенную Израилем операцию как «акт вопиющей агрессии, направленной на уничтожение Палестинской автономии».

События в Хан-Юнисе совпали с прибытием в регион внешнеполитического координатора Евросоюза Хавьера Соланы, перед которым стоит задача ускорить работу над мирным планом «ближневосточной четверки», предусматривающим вывод израильских войск с Западного берега реки Иордан и реформирование властей Палестинской автономии. Несмотря на недавнюю теплую встречу Путина и Шарона, Москва обвинила Израиль в непропорциональном использовании силы и выразила соболезнования семьям погибших палестинцев.