Международная федерация хоккея с шайбой (ИИХФ) удовлетворила заявку Армении, в которой содержалась просьба допустить мужскую сборную этой страны в квалификационный турнир за право играть во втором дивизионе чемпионата мира-2004.

ИИХФ сделала это в порядке исключения, так как все сроки подачи документов на участие в турнирах нового сезона остались позади. В апреле будущего года армянским ледовым рыцарям предстоит сверхдальнее путешествие в новозеландский город Окленд, где вместе с командами хозяев, Люксембурга и Турции они сыграют в фактически четвертой лиге мирового первенства. Две лучшие сборные получают путевки в дивизион II.

Хоккеисты Армении дебютируют на международном уровне. Первенство страны в республике начали проводить только два года назад, в нем участвуют три клуба из Еревана -- АСК, «Шенгавит» и «Динамо», играющие между собой в четыре круга. На финише сезона две лучшие команды определяют чемпиона в серии до трех побед.

ИИХФ сейчас насчитывает в своих рядах 63 национальные федерации со всех континентов. Правда, членство некоторых стран (Намибия, Чили, Бразилия) ограничивается только участием в турнирах по роликовому (ин-лайн) хоккею. В предстоящем сезоне помимо Армении впервые в ледовых баталиях выступят боснийские хоккеисты. В Сараево будет проведен турнир третьего дивизиона чемпионата мира среди юниорских команд с участием хозяев, Израиля, Исландии и Турции.