Десять из 16 россиян, стартовавших в основной сетке мужского и женского одиночного разряда Открытого чемпионата США, успешно преодолели барьер первого круга. Центральным матчем второго игрового дня для российских болельщиков стал поединок между «сеянным» вторым на турнире Маратом Сафиным и немцем Николасом Кифером.

Этот матч стал самым длительным в стартовом раунде турнира. Он продолжался 4 часа 31 минуту и отнял у его участников огромное количество нервной и физической энергии. Оба соперника показывали на протяжении всей встречи примерно равную игру, о чем красноречиво свидетельствуют и ход матча, и статистические показатели Сафина и Кифера. Судьба путевки во второй круг решилась в последнем, пятом сете. В отличие от остальных турниров из серии «Большого шлема» на Открытом чемпионате США решающая партия играется с тай-брейком, а не до разрыва в два гейма в пользу одного из соперников. В конце этого напряженного матча от усталости у Кифера стало сводить мышцу правой ноги, Николас еле-еле передвигался по корту, очень сильно прихрамывая. Но сдаваться немец не собрался. В этой ситуации Сафин все-таки дожал теннисиста из Германии -- 6:3, 4:6, 4:6, 6:4, 7:6 (7:4), причем пятая партия продолжалась гораздо больше, чем все предыдущие, -- 1 час 27 минут.

В 1/32 нас ожидает интереснейшая встреча. Сафин будет играть против бразильца Густаво Куэртена, в первом раунде победившего француза Жульена Буттье -- 3:6, 7:6 (7:5), 6:1, 6:0. Напомним, что в 2000 году, когда Ассоциация теннисистов-профессионалов (АТП) впервые ввела в свою практику определение лучшего игрока года по результатам чемпионской гонки, именно Сафин и Куэртен вышли на финишную прямую «ноздря в ноздрю». И только за счет удачного выступления на заключительном турнире сезона бразилец тогда опередил Марата.

Вполне ожидаемая неудача постигла дебютанта состязаний такого ранга россиянина Игоря Куницына. Наш теннисист, которому ровно через месяц исполняется 22 года, уступил израильтянину Ноаму Окуну -- 7:6 (7:4), 4:6, 4:6, 3:6. Впрочем, для 193-й ракетки мира даже выход в основную сетку сквозь сито квалификации стал относительным успехом.

В женских состязаниях порадовала юная Вера Звонарева. Она уверенно переиграла швейцарку Эммануэль Гальярди -- 6:3, 6:3. На высоте оказались и фавориты состязаний. Американка Дженнифер Каприати не дала возможности своей соотечественнице Бетти Маттек выиграть хотя бы один гейм, Венус Вильямс также всухую разгромила хорватку Мирьяну Лючич, а бельгийка Ким Клийстерс сокрушила испанку Кончиту Мартинес-Гранадос -- 6:0, 6:1. Россиянка Надежда Петрова, вышедшая на корт после длительного перерыва, связанного с травмой, еще не нашла свою игру и не справилась со швейцаркой Патти Шнайдер -- 6:7 (6:8), 7:5, 2:6.

Если говорить о том, что происходит за пределами теннисных кортов, то на нынешнем чемпионате приняты беспрецедентные меры безопасности. Всех зрителей досматривают с помощью металлодетектора, отбирают любые подозрительные предметы, а у одного из любителей тенниса даже изъяли... три апельсина, которые чем-то не понравились полисменам. Кстати, многие служители порядка расхаживают вокруг стадиона с собаками, а четвероногие друзья человека, занятые на охране спортивных объектов, носят на своих ошейниках... акредитационные карточки.Вчера вечером две россиянки вышли в круг Открытого чемпионата США. Елена Бовина выиграла у Елены Докич из Югославии (5) -- 6:3, 6:2.

Светлана Кузнецова победила Жанетт Хусарову из Словакии -- 2:6, 6:3, 6:2.