В море Лаптевых в пятницу ночью затонул морской буксир "Алексей Кулаковский". Буксир направлялся на помощь рыболовному судну "ТБ-0012", которое терпело бедствие в устье реки Лены. Ветер в районе происшествия достигал 32 метров в секунду, и "ТБ-0012" с 15 членами экипажа едва удерживалось на якорях и просило помощи. Однако буксир, который готов был стать спасателем, сам потерпел трагическое крушение.

Когда "Алексей Кулаковский" подошел к терпящим бедствие рыбакам, на буксире, по свидетельству рыбаков, погасли навигационные огни, а затем он сильно накренился на левый борт и затонул. Катастрофа произошла всего в 20 милях от якутского порта Тикси. На борту погибшего буксира находились 14 членов экипажа. Через несколько часов после кораблекрушения вертолет обнаружил надувной спасательный плот, на котором находились капитан и два матроса, и замерзшие моряки были подняты на борт танкера "Ленанефть-2064". Позднее в районе гибели буксира были найдены еще два спасательных плота, но людей на них не оказалось, притом один плот был полураскрывшимся, другой не раскрылся вовсе. С вертолета были обнаружены и подняты из воды тела пятерых моряков, судьба еще шестерых неизвестна. Вчера поисково-спасательная операция все еще продолжалась, в ней участвовали три вертолета Ми-8 со спасателями и врачами, в районе кораблекрушения вели поиск танкер "Ленанефть-2064", ледокол "Капитан Бородкин" и гидрографическое судно "Николай Евгенов". Поиск пропавших моряков затруднил шторм, а температура воды, которая составляет всего плюс четыре градуса, практически не дает шансов на спасение живых людей. Следствие возбудило по факту крушения буксира "Алексей Кулаковский" уголовное дело по ч. 3 ст. 263 УК РФ (нарушение правил безопасности движения и эксплуатации морского транспорта, повлекшее по неосторожности смерть двух и более лиц). Большой линейный буксир класса "река--море" с усиленным ледовым корпусом "Алексей Кулаковский" был построен в 1992 году и принадлежал ОАО "Ленское объединенное речное пароходство". Длина судна 49,6 м, ширина 10,2 м, скорость 12 узлов, водоизмещение 801т, на судне были установлены два двигателя по 515 кВт.

Президент Республики Саха (Якутия) Борис Егоров в связи с гибелью членов экипажа буксира "Алексей Кулаковский" указом объявил 31 августа днем траура в республике. "Моряки выполняли свой гражданский долг во время спасательной операции по оказанию помощи терпящему бедствие судну и отдали свои жизни во имя спасения попавших в беду людей", -- говорится в указе президента Якутии.