В ходе начинающегося сегодня визита российского президента Дмитрия Медведева в Армению будет подписан документ о продлении срока пребывания российской военной базы в Гюмри с 25 до 49 лет. Отсчет срока идет от 1995 года, когда был заключен соответствующий договор между Москвой и Ереваном. Это означает, что база может оставаться в Армении до 2044 года. Как сообщил российским СМИ глава МИД Армении Эдвард Налбандян, в договоре будет присутствовать более четкая формулировка о том, что «российская военная база совместно с вооруженными силами Армении наряду с интересами Российской Федерации в том числе будет обеспечивать безопасность Армении». Он также отметил, что Россия будет содействовать Армении в обеспечении вооружениями и современной военной техникой. Таким образом, после продления срока пребывания Черноморского флота на Украине до 2042 года, Россия надолго закрепила статус еще одной своей иностранной военной базы.

Российскую базу в Армении рассматривают как важную составляющую национальной безопасности страны, которая обеспечивается в том числе путем совместного оперативного применения российских и армянских войск в соответствии с положениями ОДКБ от 15 мая 1992 года. Как заявил в эфире Общественного телевидения Армении генеральный секретарь ОДКБ Николай Бордюжа, "если готовят политическую атаку, скажем, против Армении или России, все остальные приходят на помощь».

Все это актуально в контексте неопределенных отношений Армении и Турции, а также напряженности между Арменией и Азербайджаном из-за неурегулированной проблемы Нагорного Карабаха. Секретарь правящей Республиканской партии Армении Эдуард Шармазанов полагает, что изменения в договоре о российской базе исключат вероятность военного решения карабахского вопроса со стороны Азербайджана.

Заместитель директора ереванского Института Кавказа Сергей Минасян считает, что новый договор -- «это месседж, направленный соседям Армении, в первую очередь Азербайджану, еще раз подтверждающий, что Россия обязуется обеспечивать безопасность армянских границ». Однако, отметил он, подобные соглашения не дают гарантий того, что Россия непременно вмешается в случае начала боевых действий против Армении, ибо политическое руководство любой страны в форсмажорных обстоятельствах может интерпретировать условия соглашения по-разному.

Армянская радикальная оппозиция убеждена, что в случае агрессии Азербайджана Россия не вмешается. Ответственный по внешним связям Армянского национального конгресса (АНК) Владимир Карапетян считает, что, продлевая срок размещения военной базы, Армения расплачивается с Россией за предоставление антикризисного кредита в 500 млн долл. Депутат парламента от оппозиционной партии "Наследие" Степан Сафарян даже призвал Армению выйти из ОДКБ. По его словам, стремление России продавать вооружение Азербайджану и «потом обещать защищать нас от него -- абсурд».

Подразделения российской базы дислоцированы в городах Гюмри и Ереване. Общая численность военнослужащих -- около 3,5 тыс. человек. В состав базы входят три мотострелковых полка, артиллерийский полк, отдельный танковый батальон. На вооружении базы 74 танка, 17 боевых машин пехоты, 148 бронетранспортеров, 84 артиллерийские системы. Российская авиагруппа в Армении включает до 30 истребителей МиГ-29, оснащена зенитно-ракетными комплексами С-300 и С-200.