Министр обороны Израиля Эхуд Барак утвердил сделку по приобретению в США истребителей пятого поколения Ф-35 (на снимке). Эту договоренность еще должен одобрить кабинет министров Израиля по вопросам безопасности, в который входят главы силовых министерств и ведомств. Однако, по мнению израильских СМИ, это формальность, поскольку генштаб и министр обороны покупку уже одобрили.

Первую партию из 20 истребителей на общую сумму 2,7 млрд долл. Израиль получит в 2015 году. Газета «Гаарец» отмечает, что эти переговоры шли с 2008 года и они не были простыми для Израиля. Удовлетворения израильских требований Эхуду Бараку удалось добиться только после личных встреч с руководством Пентагона и руководством американской корпорации-производителя «Локхид-Мартин». В частности, израильтяне добились размещения на истребителях новейших израильских военных систем. Кроме того, американская корпорация дала принципиальное согласие на передачу израильским компаниям лицензии на производство ключевых узлов самолета. Оплата сделки будет производиться в течение десяти лет и частично покрываться за счет ежегодной американской помощи Израилю.

Комментируя сделку, представитель министерства обороны Израиля отметил, что приобретение самолетов пятого поколения Ф-35 позволит еврейскому государству сохранить превосходство в воздухе перед другими странами Ближнего Востока. По мнению некоторых западных информационных агентств, Ф-35 призваны сыграть роль во время возможного удара Израиля по ядерным объектам Ирана. Однако израильский военный эксперт Копель Шумах заметил «Времени новостей», что прямой связи между приобретением американских истребителей и возможным ударом Израиля по Ирану нет: «Первые истребители дойдут до еврейского государства только через пять лет, тогда уже будет новая реальность».

В то же время, по мнению эксперта «ВН», косвенные признаки указывают на то, что Израиль действительно может нанести в ближайшем будущем удар по враждебно настроенному исламскому государству. «Для этого уже сейчас у Израиля в наличии имеется достаточно вооружений», -- отмечает Шумах. Президент Ирана Махмуд Ахмадинежад не раз угрожал стереть Израиль с лица земли. Израильтяне опасаются, что после создания ядерного оружия иранское руководство может опробовать его на еврейском государстве. Тем временем в Тегеране утверждают, что развивают исключительно мирную ядерную программу.