Вчера вечером в Южной Осетии были задержаны шестеро из восьмерых российских миротворцев, которые несут службу в составе Смешанных сил по поддержанию мира в зоне грузино-осетинского конфликта. В ночь на вторник самовольно покинули пост близ села Арцеви и исчезли в неизвестном направлении. Беглецы имели на руках, по некоторым данным, два автомата, ручной пулемет, 10 гранат к подствольному гранатомету и 500 патронов. Как заявил вашему корреспонденту командующий Смешанными силами генерал-майор Василий Призмелин, оружие возвращено, а никакого побега не было -- миротворцы просто заблудились. Такова, во всяком случае, официальная версия.

В течение дня по повуду беглецов строили самые разные предположения. Сначала в штабе «голубых касок» предполагали, что миротворцы «отлучились» к каким-нибудь гостеприимным грузинам или осетинам, чтобы «развеяться». Дело в том, что совсем скоро -- 14 июля -- миротворцы отметят в Южной Осетии десятилетний юбилей. За это время «голубые каски» -- российский, грузинский и осетинский батальоны -- заслужили только добрые слова, не в пример коллегам в Абхазии. Вероятно, предполагали источники в штабе в интервью нашей газете, кто-то пригласил миротворцев к столу на «репетицию» торжеств.

Но время шло, миротворцы в расположении не объявлялись, и пришлось принимать экстренные меры. В Цхинвали прибыли заместитель главкома сухопутных войск России по миротворческим силам генерал-лейтенант Валерий Евневич, командующий 58-й общевойсковой армией генерал-лейтенант Валерий Герасимов (миротворческий контингент для Южной Осетии отбирается из ее рядов) и заместитель командующего войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-полковник Валерий Баранов. Выяснилось, что дезертиры -- семь младших сержантов и рядовой, прибывшие в регион в мае, -- до побега говорили, что недовольны условиями несения службы. И якобы к вечеру пастухи заметили их в горах идущими по направлению к Северной Осетии.

Во второй половине дня к группам розыска, состоявшим из миротворцев и местной милиции, подключились и подразделения министерства обороны и по чрезвычайным ситуациям Южной Осетии, и таким образом численность следопытов достигла 600 человек. Несмотря на это, как сказал газете «Время новостей» сопредседатель Смешанной контрольной комиссии по грузино-осетинскому урегулированию Борис Чочиев, в Цхинвали сохранялось спокойствие. «Чтобы российские миротворцы стреляли по мирному населению -- это исключено».

В Тбилиси ситуацию комментировали скупо -- непризнанная республика отказывается подчиняться центру, грузинская юрисдикция на Южную Осетию не распространяется, хотя на бытовом уровне процесс сближения грузин и осетин «пошел» во многом благодаря именно миротворцам. Министр иностранных дел Ираклий Менагаришвили дипломатично сказал газете «Время новостей»: надо принять все меры в контексте урегулирования, чтобы миротворческие силы не требовались на территории Грузии.

А вот главнокомандующий сухопутными войсками России генерал-полковник Николай Кормильцев в интервью ИТАР-ТАСС назвал главной причиной самовольного оставления миротворцами поста «предъявленные к ним офицерами и сержантами требования и угрозы расторгнуть контракт за неисполнение обязанностей службы». Как отметил главком, на блокпосту вместе с самовольщиками в общей сложности несли службу 22 человека, в том числе два офицера и пять сержантов. По его словам, дезертировавшие миротворцы находились на посту в состоянии алкогольного опьянения еще несколько дней назад, и им пригрозили расторжением контракта. «Однако ночью 17 июня, вновь распив спиртное и набрав 11 буханок хлеба, консервов и печенья, они покинули пост».