В МИД России вчера чествовали кавалера двух орденов Трудового Красного Знамени, имеющего высший ранг чрезвычайного и полномочного посла, Дмитрия Федоровича Сафонова по случаю его 100-летия. Министр Сергей Лавров вручил ему позолоченный кубок с эмблемой МИДа, в ответ юбиляр подарил книгу своих мемуаров. «Не знаю, за что мне такая честь, -- сказал именинник. -- Бог подарил мне долгие годы жизни, но сам я наверняка делал много такого, что вредило моему здоровью». «Мы тем же самым занимаемся. Но, глядя на вас, понимаем, что у нас неплохие перспективы. Теперь я знаю, на кого равняться, ведь вы сказали, что ничего человеческого в своей жизни не гнушались», -- заметил Лавров.

Дмитрий Сафонов пришел в МИД в 1945 году, участвовал в становлении ООН, в 1963--1968 годах был первым послом СССР в Уганде, в 1972--1977 годах -- в Либерии. Работал он и в центральном аппарате МИД. Автор ряда научных работ о внешней политике России, ветеран сказал вчера: «Роль Америки ослабевает. На арену международных отношений выходит новая сила -- Китай. Мне хотелось бы пожелать министерству и вам как министру успехов в установлении с этой великой державой хороших и доверительных отношений». Сергей Лавров согласился, что для Москвы отношения с Пекином приобретают важнейшее значение и «китайцы очень изменились в сторону доверия к нам», но призвал «не забывать о себе»: «Есть большое искушение привлечь китайцев к поднятию заброшенных российских земель, но делать это надо аккуратно -- так, чтобы у нас не произошли необратимые демографические последствия».