Сегодня рано утром по московскому времени за океаном стартовала финальная серия розыгрыша Кубка Стэнли. Победитель регулярного сезона «Детройт Ред Уингз» принимал на своем льду «Каролину Харрикейнз».

Безусловным фаворитом является девятикратный обладатель высшего титула НХЛ «Детройт». В его пользу свидетельствует не только огромный опыт подобных игр, но и тот факт, что «Каролина» побеждала последний раз в Городе моторов аж в 1989 году. А преимущество своего поля в финальной серии будет на стороне «Красных крыльев». Находят отражение подобные раскладки и у букмекеров. Для того чтобы выиграть всего 100 долларов, поставив на «Ред Уингз», в Лас-Вегасе нужно рискнуть суммой в 750 долларов. А вот 100 долларов, поставленных на «Харрикейнз», принесут 550 «зеленых» прибыли.

В стане «Каролины», естественно, свой взгляд на финальное противостояние. Команду перед началом сезона считали аутсайдером Западной конференции, а она в итоге в финале. «Всю свою карьеру, за исключением выступлений за сборную Советского Союза, я играл в командах, которые не считались фаворитами, -- усмехается голкипер «Каролины» Артур Ирбе. -- Я и мои партнеры уже привыкли к этому факту, и мы нередко оборачиваем его в свою пользу». Кстати, Ирбе, защищая ворота «Сан-Хосе» в 1994 году, уже выбивал высоко котировавшийся «Детройт» из Кубка Стэнли. Любопытен и тот факт, что впервые в истории НХЛ в финале будет дуэль двух европейских вратарей -- Ирбе--Гашек.