Завтра в Ирландии пройдет референдум по подписанному странами Евросоюза в декабре 2007 года Лиссабонскому договору. Он должен явить собой более мягкую замену проекта конституции ЕС, проваленного избирателями Франции и Голландии в 2005 году. Тем не менее договор предусматривает расширение полномочий Европарламента, новую систему голосования в главных органах ЕС, введение постов общих для всего ЕС президента и министра иностранных дел. Договор уже ратифицирован Европарламентом и парламентами 19 из 27 стран ЕС, включая ирландский. Но Ирландия с населением, составляющим менее 1% от 490-миллионного населения Евросоюза, -- единственный его член, где для одобрения договора нужен референдум, при том что отклонение договора хотя бы одной страной блокирует его вступление в силу.

По последним опросам, в пользу Лиссабонского договора высказывается всего лишь 30% ирландцев, 35% -- против, столько же не определились во мнении. Ирландские оппоненты дальнейшей евроинтеграции опасаются, что наднациональные органы ЕС, к примеру, повысят налог на местные корпорации, ныне невысокий. Против договора в католической Ирландии выступают даже противники абортов, опасающиеся либеральных реформ. Премьер страны Брайан Коуэн на это лишь обещает, что Ирландия добьется права вето в этих сферах.