82-летний экс-премьер Малайзии Махатхир Мохаммад вчера вышел из состава правящей партии «Объединенная малайская национальная организация» (ОМНО) в знак протеста против курса своего преемника на посту главы правительства 67-летнего Абдуллы Бадави. «Я вернусь лишь в случае смены руководства партии», -- заявил Махатхир, призвав сопартийцев последовать его премьеру.

В руководстве партии считают, что уход ветерана не приведет к ее расколу. «Он слишком стар, чтобы члены партии последовали за ним», -- заявил один партийных боссов -- Ахмад Хамди. С 1957 года, когда Малайзия освободилась от британского владычества, ОМНО была ведущей политической силой страны. Но после выборов в марте этого года она лишилась большинства в парламенте и утратила контроль в четырех из 13 штатов. В 2003 году Бадави пришел к власти с подачи самого Махатхира, который возглавлял правительство 22 года и превратил страну из поставщика сырья в экспортера электроники. Уже в 2004 году Махатхир обвинил преемника в неэффективности, кумовстве и коррупции.