В среду у нескольких сборных будет последний шанс попасть в число участников чемпионата Европы-2008. На четыре оставшихся места претендует девять команд. И хотя у большинства из них, в том числе и российской сборной, шансы чисто теоретические, с верой в чудо никто расставаться не спешит.

России же остается только верить в хорватов. Ради того, чтобы команда Гуса Хиддинка попала на «Евро-2008», те должны обыграть англичан на «Уэмбли». Чтобы эта вера хоть как-то была подкреплена материально, владелец «Спартака» Леонид Федун пообещал голкиперу хорватской сборной и трем лучшим ее игрокам в случае победы по «Мерседесу». В команде Славена Билича не то чтобы обрадовались дополнительному стимулу, хотя сразу отказываться и не стали.

Для самого же молодого хорватского тренера, долгое время игравшего в Англии, победа в Лондоне -- дело чести. «Ничья на «Уэмбли» -- неплохой результат, но никто не выходит играть с мыслями о ничьей, -- пообещал Билич на предматчевой пресс-конференции. -- Это будет важнейший для нас поединок: каждый футболист мечтает сыграть на «Уэмбли». Гости здесь никогда не будут фаворитами, а потому я буду рад даже разделом очков. С другой стороны, могу гарантировать, что, если встреча завершится с ничейным счетом, это будет честный результат».

Сборная России, находясь сердцем в Англии, еще должна обыграть и команду Андорры. Зуб на нас, кстати, есть даже у этой сборной. В 1999 году именно российская национальная команда нанесла самое чувствительное поражение андоррцам за всю историю их международных матчей -- 1:6. Перед грядущим матчем с «карликом», который не набрал еще ни единого очка в группе «Е» этого отборочного цикла, россияне готовились тоже основательно: провели две разгрузочные тренировки и съездили на экскурсию в Барселону.

Обслуживать последний матч сборной России в этом отборочном цикле будет норвежская бригада арбитров во главе с Терье Хауге. Последняя встреча с ним для россиян закончилась печально: на чемпионате Европы в матче против испанцев Хауге удалил с поля Овчинникова, и, проиграв, сборная России лишилась всех шансов на продолжение борьбы.

В других группах положение догоняющих не так безнадежно. В квартете «С» норвежцы, проиграв три дня назад в Осло туркам, вынуждены теперь переживать за сборную Боснии и Герцеговины -- теперь только она может остановить команду Турции на пути к чемпионату Европы. «Конечно, мы будем играть с Мальтой на победу и надеяться на осечку турок дома», -- оставалось только заявить главному тренеру сборной Норвегии Оге Харейде. Для него концовка этого отборочного цикла значит многое -- в случае поражения он обещал покинуть свой пост в национальной команде и, возможно, вообще уйти из футбола.

Еще в более легком положении, чем турки, находятся шведы: команде Ларса Лагербека достаточно не проиграть дома Латвии. Главный тренер шведов не стал делать трагедии из недавнего крупного поражения от испанцев -- 0:3. «Мы играли против сборной, которая была сильнее, и не должны особо переживать по поводу результата, -- успокоил болельщиков Лагербек. -- Все остается в наших руках, и мы дома можем решить нашу задачу».

При этом, если даже шведы допустят осечку, далеко не факт, что их догонит сборная Северной Ирландии. Британцы, конечно, преподнесли несколько сенсаций, в том числе обыграли тех же шведов (2:1). Но вот нанести поражение лидерам группы -- Испании в Лас-Пальмасе лучшему бомбардиру отборочного цикла Дэвиду Хитли и его партнерам будет очень непросто.

Самая запутанная ситуация сложилась в группе «А». Там вообще все может решиться только 24 ноября, когда сербы дома сыграют с Казахстаном. Этот матч был перенесен на неделю из-за снегопада, накрывшего в выходные Белград, и с учетом этой игры сразу три команды -- Португалия, Финляндия и Сербия -- могут набрать одинаковое количество очков.

В этом случае придется подсчитывать массу дополнительных показателей. Но вполне возможно, помощь калькуляторов и не понадобится. Если вице-чемпионы Европы -- сборная Португалии не проиграет на «Драгау» финнам, то команда Фелиппе Сколари будет уже недосягаема для соперников. Финны, правда, не сдаются и вспоминают, как пять лет назад громили тех же португальцев на выезде -- 4:1. В этом отборочном цикле команда Фелиппе Сколари тоже не блещет. Яркие победы над Бельгией чередовались с провалами в Ереване и Хожуве. А в последнем матче, который был для португальцев во многом решающим, они смогли лишь с минимальным счетом одолеть тех же армян -- 1:0. Причем автор единственного гола Угу Алмейда получил травму и против финнов сыграть не сможет.

---

Группа «E»

	И	В	Н	П	М	О
1. Хорватия	11	8	2	1	25--6	26
2. Англия	11	7	2	2	22--4	23
3. Россия	11	6	3	2	17--7	21
4. Израиль	11	6	2	3	19--12	20
5. Македония	11	4	2	5	12--11	14
6. Эстония	12	2	1	9	5--21	7
7. Андорра	11	0	0	11	2--41	0

Группа «A»

	И	В	Н	П	М	О
1. Польша	13	8	3	2	22--10	27
2. Португалия	13	7	5	1	24--10	26
3. Финляндия	13	6	5	2	13--7	23
4. Сербия	12	5	5	2	19--9	20
5. Бельгия	13	4	3	6	13--16	15
6. Армения	11	2	3	6	4--12	9
7. Казахстан	12	1	4	7	10--20	7
8. Азербайджан	11	1	2	8	6--27	5

Группа «C»

	И	В	Н	П	М	О
1. Греция	11	9	1	1	23--9	28
2. Турция	11	6	3	2	24--11	21
3. Норвегия	11	6	2	3	23--10	20
4. Босния	11	4	1	6	16--21	13
5. Молдавия	12	3	3	6	12--19	12
6. Венгрия	11	4	0	7	10--20	12
7. Мальта	11	1	2	4	9--27	5

Группа «F»

	И	В	Н	П	М	О
1. Испания	11	8	1	2	22--8	25
2. Швеция	11	7	2	2	21--8	23
3. Сев. Ирландия	11	6	3	3	17--13	20
4. Дания	11	5	2	4	18--11	17
5. Латвия	11	4	0	7	14--15	12
6. Исландия	11	2	2	7	10--24	8
7. Лихтенштейн	12	2	1	7	9--32	7