Ватикан вновь инициирует переговоры с Русской православной церковью о передаче знаменитой иконы Казанской Божией Матери. На днях глава католической церкви Иоанн Павел II принял представителей Московского патриархата -- митрополита Волоколамского и Юрьевского Питирима и епископа Иллариона. И сообщил «коллегам», что хотел бы лично встретиться с патриархом Алексием II и вернуть ему икону. Как пояснил корреспонденту газеты «Время новостей» ответственный секретарь отдела внешних церковных связей Московской патриархии протоиерей Всеволод Чаплин, просьба о встрече с патриархом не является ультимативной. Но понтифик все же хотел бы вручить святыню именно в руки предстоятеля РПЦ.

Иоанн Павел II давно пытается любым путем увидеться с патриархом и испросить у него благословение на визит в Россию. Казанская икона уже использовалась однажды как повод для встречи, но безрезультатно. В 1997 году в австрийском городе Грац проходила большая экуменическая встреча христиан Европы. Приехали главы всех конфессий, но Алексий II в последний момент отказался лететь в Австрию, и делегацию РПЦ возглавил митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. Икона так и осталась в Ватикане. Но на этот раз инициатива Ватикана может оказаться более успешной. Епископ Илларион подчеркнул, что со стороны патриарха имеется принципиальная готовность к встрече с Папой. Разумеется, встреча станет возможной только после выработки общей позиции по основным вопросам межцерковных отношений. Обе стороны должны осудить прозелитизм во всех его формах, согласиться о недопустимости унии как метода достижения христианского единства, а также признать и неукоснительно соблюдать принцип канонической территории. В РПЦ шансы договориться оценивают уже гораздо оптимистичнее. «Мы запланировали на февраль встречу с делегацией Римско-католической церкви, -- рассказывает протоиерей Всеволод Чаплин. -- И очень надеемся, что делегация во главе с кардиналом Вальтером Каспером внесет предложения, способные серьезно изменить к лучшему отношения между двумя Церквями». Что же касается иконы Казанской Божией Матери, как только она вернется из Ватикана, сразу будет отправлена в главный собор Казани.

Икона Казанской Божией Матери была найдена в 1579 году у развалин Казанского кремля. Считается, что в начале XVII века заступничество образа Казанской Божией Матери спасло страну от католического владычества. С этой иконой ополчение Минина и Пожарского освободило Москву, захваченную польско-литовским воинством. Оригинал иконы был похищен в 1904 году. После революции икона появилась в Лондоне, затем ее перепродали. До 1982 года она хранилась в Фатиме в Португалии, а затем была передана Иоанну Павлу II. Условием передачи Папе было ее последующее возвращение РПЦ.