Министерство юстиции Чехии объявило о готовности передать России человека, которого в свое время спецслужбы подозревали чуть ли не во всех громких убийствах середины 90-х годов, совершенных в Санкт-Петербурге. Отставной капитан-танкист Юрий Бирюченко по кличке Танкист в тот период являлся одним из руководителей мощной преступной группировки, контролировавший значительную часть северной столицы. Особенность банды была в том, что состояла она преимущественно из экс-спецназовцев, а консультировали ее отставные сотрудники ФСБ. Беглый контрразведчик Александр Литвиненко, рассказывая в своей книге о преступной деятельности бывших коллег, в первую очередь привел пример группировки Танкиста.

По данным МВД РФ, основателем бригады стал прапорщик Владимир Борисов. Уволившись со службы в 1995 году, он познакомился с влиятельным криминальным авторитетом Александром Анисимовым по кличке Акула. Акула оценил армейские навыки Борисова и предложил поработать на него. После этого отставник начал строить уже свою группировку, которая к 1997 году больше стала напоминать боевое подразделение крупной спецслужбы. «Человеком номер два» в бригаде стал Юрий Бирюченко. Он долго служил в танковых войсках, и дважды против него возбуждались дела за убийство солдат. Однако один раз суд признал, что Танкист действовал в состоянии аффекта, а в другом случае он отделался условным сроком. В задачи Бирюченко входила вся подготовка банды, насчитывавшей более 20 человек, а также ее обеспечение техникой и оружием. Танкист вывозил подопечных на стрельбы на военные полигоны, устраивал тренировки по рукопашному бою и даже организовывал лекции, где действующие и бывшие работники спецслужб учили бандитов тонкостям профессии. Например, экс-офицер ФСБ Владимир Мартышко рассказывал о приемах конспирации, изменения внешности при помощи грима, о слежке, прослушках и т.д. Бирюченко разработал для группировки специальную систему поведения: члены банды не должны были знать фамилий друг друга, общаться обязаны при помощи условных цифр и слов и т.д.

Прикрытием для группировки служил ЧОП «Фалкон». Создав под его видом практически полноценный армейский взвод, Борисов и Танкист начали предлагать свои услуги предпринимателям. Цены за охрану брали огромные, но многие вынуждены были соглашаться -- иначе на коммерсантов сыпался град угроз, а наиболее упрямые порой погибали. Так, по данным следствия, как минимум пять несговорчивых бизнесменов были похищены людьми Борисова. Потом труп одного из них выловили в реке Охте, тело другого нашли грибники в лесу. Появлялись у спецслужб данные о причастности Танкиста и его людей к большинству громких убийств в Санкт-Петербурге, в том числе вице-губернатора Михаила Маневича, а также к покушению на замначальника РУБОП Николая Акулова. Впрочем, доказать прокуратуре удалось только четыре убийства -- двух предпринимателей и двух «взбунтовавшихся» членов группировки. По словам оперативников, в 1997 году несколько военных решили уйти от Борисова и создать свою банду. Такого неповиновения Танкист не потерпел, и в конце 1997 года в Выборге два киллера расстреляли одного из зачинщиков бунта. Два других "изменника" -- Геннадий Лось и Игорь Роззувайло -- полгода прятались по разным городам России, но в августе 1998-го все-таки вернулись в Санкт-Петербург. Тут же люди Танкиста застрелили Роззувайло, и в тот же день под днищем машины Лося сработала мощная бомба. Последний, правда, выжил и обратился в милицию.

Сыщикам почти сразу удалось схватить 11 членов группировки, в том числе Борисова, а четверо, среди которых был Танкист, сбежали. В начале прошлого года в Праге местные полицейские арестовали Бирюченко и еще одного бандита, Виктора Кудряшова. На днях минюст Чехии принял решение экстрадировать россиян, и вскоре они будут доставлены в Москву. Что примечательно, сам Борисов и десять его боевиков в конце прошлого года со скандалом вышли на свободу -- прокуратура Санкт-Петербурга просто забыла продлить им срок содержания под стражей.