Разыгрывающаяся в пучине Баренцева моря трагедия окутана информационным вакуумом. Командование Северного флота ввело режим почти абсолютной секретности, как на войне.

Чуть ли не сто журналистов ведущих информагентств и телеканалов мира коротают эти дни в Мурманской гостинице "Полярные зори". В Североморск, отделенный от областного центра контрольно-пропускным пунктом, их не пускают. Официальное объяснение -- оформлением пропуска для репортеров заниматься некому, все заняты в спасательной операции, а полная информация все равно поступает в Москву, в штаб ВМФ. И ехали бы вы все туда...

Но как стало известно газете "Время новостей", главное командование флота запретило пускать журналистов в Североморск до тех пор, пока на поверхность Баренцева моря не будут извлечены хотя бы несколько живых членов экипажа. Вот тогда журналистам дадут с ними поговорить и, может, даже свозят на корабле на место трагедии. Военные не хотят, чтобы их неудачи стали достоянием общественности, и до минимума сократили присутствие прессы на военно-морской базе: в Североморск удается попасть только тем, кто имеет мурманскую прописку и давно аккредитован на флоте.

Десятки родственников погибающих моряков прибывают в Мурманск. На вокзале и в аэропорту их никто не встречает, они вынуждены самостоятельно добираться до военно-морской базы Видяево (около 2 часов езды от областного центра), где базировался "Курск". Там со ссылкой на настоятельные просьбы "высокого начальства" им рекомендуют воздерживаться от интервью. Большинство жен и матерей не переставая плачут, а на сохраняющих спокойствие смотреть еще страшнее, чем на рыдающих. Родные умоляют представителей командования сообщить им хоть какую-то информацию о подводниках: жив ли муж или сын, в каком отсеке его застала боевая тревога, что моряки пытаются передать при помощи стука о корпус?

В ответ офицеры ВМФ вежливо, с заученными интонациями рекомендуют родственникам членов экипажа обращаться к психологам, организовавшим в Видяево "службу помощи". Лучшей "психологической помощью" для жен и матерей тех, кто заживо похоронен в море, может стать только четкая и достоверная информация о том, что происходит на лодке. А ее нет, причем представители Северного флота уходят от ответов на главные вопросы. Есть ли повреждения у внутреннего "прочного" корпуса? Затоплен ли все-таки жилой отсек? Что помешало подводникам воспользоваться имеющейся на "Курске" спасательной камерой? Работают ли на субмарине системы регенерации воздуха и аварийное освещение? Какая там температура и насколько все-таки хватит кислорода -- на 3--4 дня (по одной версии) или до 25 августа (по другой)?

Отсутствие ответов наводит родных на размышления о том, что военные знают что-то такое, что страшно сказать. Родственники подводников знали, на что шли их близкие, и кое-что понимают в особенностях борьбы за живучесть под водой. Все знают и то, каких масштабов достигло воровство на флоте. Как убеждены осведомленные источники, десятками расхищались регенеративные патроны к индивидуальным дыхательным аппаратам, на которые сейчас возлагаются столь большие надежды. Никто не знает, имеется ли на лодке достаточный запас этих самых патронов, содержащих драгоценные и редкие металлы и являющихся прекрасным объектом для расхитителей.

Если бы командованию было что сказать, оно не стало бы столь настойчиво уклоняться от встреч с общественностью. С несчастными людьми, едущими в Мурманск со всей страны, пока не встретились ни главком ВМФ, ни командующий флотом, ни морские начальники рангом ниже. Губернатор Мурманской области Евдокимов, прервав свой отпуск, провел совещание с командованием Северного флота, но избежал пресс-конференции, ограничившись интервью одному из телеканалов. Пресс-служба губернатора распространила вчера его обращение, где Евдокимов высказывает убеждение в успехе спасательной операции, а особые надежды возлагает на "стальной характер" подводников.

А мурманские СМИ публикуют и выдают в эфир многочисленные опросы местного населения. Оно смотрит на вещи куда мрачнее официальных пропагандистов. В городе, который тесно связан с морем, почти все понимают, насколько малы шансы на благополучный исход. Один бывший подводник сразу после аварии предсказывал, что на четвертый день с лодки перестанут поступать акустические сигналы. Этот жуткий прогноз оправдался: в среду утром подводники стучать перестали. Видимо, у тех, кто еще жив, просто нет сил молотить кувалдой по корпусу -- в бедной кислородом атмосфере организм засыпает, постепенно впадая в кому... А подавать в лодку кислород возможности нет, утверждают на флоте. На корпусе "Курска" для этого осталась одна-единственная "дырка" -- кормовой люк (носовые разрушены). А к нему третьи сутки пытаются "присосаться" спасательные аппараты, и, говорят, командование просто не хочет тратить время на снабжение лодки воздухом, надеясь все-таки пристыковать к субмарине глубоководный аппарат и пустить внутрь группу спасателей "вместо" кислорода.

Мурманчане и родственники подводников недоумевают: по какой причине предложенная в первые же дни трагедии помощь стран НАТО вначале была отвергнута? Возможно, собственной гордости бывших советских здесь даже меньше, чем мании сверхсекретности... Вечером в среду стало известно, что английский глубоководный спасательный "снаряд" будет переброшен из Норвегии в Североморск и начнет работу в Баренцевом море лишь в субботу вечером. Если его миссия увенчается успехом, кто ответит за потерянные дни и жизни? Тех, кто ничего не знает о судьбе находящихся в подлодке своих мужей или сыновей, дико раздражает та самоуверенность, с которой всевозможные представители военно-промышленного комплекса говорят о "самой совершенной в мире" российской спасательной технике. Если российский глубоководный снаряд отвечает своему многообещающему названию "Бестер", то он, считают в Мурманске, лучший только среди батискафов, предназначенных для работы в бассейне. Проектировщики капсулы должны были предусмотреть и пятибалльный шторм, и подводные течения. Иначе непонятно, зачем спроектирован аппарат, аккумуляторы которого работают примерно столько же, сколько китайские батарейки с базара.

...Один знакомый подводник сказал вчера: "Курск" рассчитан на уничтожение кораблей в океане. Океан отомстил за себя".