«Поощрение так же необходимо таланту, как канифоль -- смычку виртуоза», -- сказал Козьма Прутков. Новое подтверждение крылатой фразе было дано в Литературном музее Пушкина на Пречистенке, где премии от Внешэкономбанка, входящего в клуб друзей Санкт-Петербургского Мариинского театра, получили молодые певцы Лариса Юдина (сопрано) и Илья Банник (бас). Премии выданы за успехи в театральном сезоне 2000--2001 года, и их удостоены не столько имена, уже сияющие на афишах самого динамичного оперного театра России, сколько надежды, которые начали блестяще оправдываться. Награждены выпускники Академии молодых певцов при Мариинке, где стажеры сразу получают шанс заявить о себе в полный голос на прославленной сцене, -- и результат налицо.