Владимир Путин дважды удивил делегатов Первого конгресса соотечественников, который открылся вчера в Колонном зале в Москве. Во-первых, представители диаспоры из 47 стран ближнего и дальнего зарубежья, не избалованные вниманием и помощью российских властей, не ожидали, что президент захочет лично присутствовать на этом мероприятии. И уж тем более они не предполагали, что вслед за приглашением приехать на конгресс получат и приглашение остаться навсегда.

«Россия заинтересована в возвращении соотечественников, это диктуется и экономическими, и моральными соображениями», -- заявил президент в своем приветственном слове. Затем, правда, оговорился: мол, имеется в виду, что для страны не важно, где живет ее гражданин, главное, чтобы он трудился и на благо родины. Однако большинство из 600 делегатов, особенно те, кто представляет ближнее зарубежье, на оговорку внимания не обратили. «О ком идет речь? Из каких стран приглашают? И куда именно, в какие регионы России?» -- пытались выяснить друг у друга делегаты во время заседания и в перерыве.

Уточнить это у президента не удалось. Г-н Путин, признав, что «претензии диаспоры к российской власти оправданы», раскритиковал работу правительственной комиссии по работе с соотечественниками и пообещал упорядочить миграционную политику, из-за которой «те, в ком Россия заинтересована, годами ждут гражданства». После чего быстро покинул конгресс. Президенту понадобилось срочно обсудить несколько важных вопросов с «нашим соотечественником из ближнего зарубежья», послом России в Киеве Виктором Черномырдиным.

Оставшиеся же в зале представители политического бомонда -- а конгресс помимо президента почтили своим присутствием и вице-премьер Виктор Христенко, и министр иностранных дел Игорь Иванов -- не стали брать на себя ответственность и пояснять, что же имел в виду Владимир Путин. Поэтому мероприятие быстро перешло в стадию обмена патетическими воззваниями между хозяевами и гостями. «Россия, мы не знали, что мы тебя так любим, пока не оказались за рубежом!» -- воскликнула в своем выступлении одна из делегаток с Украины. Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл в ответ зачитал приветствие от патриарха Алексия, подчеркнув «важность религиозного фактора» для достижения единства нации. Президент Российского фонда культуры Никита Михалков рассуждал о том, что «самая страшная эмиграция -- эмиграция в самих себя», которую, на его взгляд, сейчас переживают россияне. Геннадий Зюганов говорил о воссоздании союза на базе России, Украины и Белоруссии и о том, что нашей стране нельзя дать втянуть себя в новую войну.

Идиллию несколько нарушил Владимир Жириновский, который сначала охотно фотографировался с делегатами (было много желающих), но затем потребовал слова вне очереди и, не получив его, покинул Колонный зал с криком, что такие «потемкинские конгрессы» никому не нужны. В дверях же обиженный г-н Жириновский и вовсе предупредил делегатов о том, что в Думе разрабатывается новый закон, по которому российского гражданства они не получат никогда.