Сборная России -- чемпион Европы по футболу. И не в 2012 году, как обещал президент Российского футбольного союза Виталий Мутко, а на шесть лет раньше. Правда, и не среди взрослых команд, а среди юношеских сборных до 17 лет. Обыграв по пенальти в финальном матче сверстников из Чехии (основное и дополнительное время закончилось вничью -- 2:2), команда Игоря Колыванова стала лучшей на континенте в своей возрастной категории.

Российской сборной на пути к финалу пришлось встретиться со всеми сильнейшими в Старом Свете командами сверстников. В отборочном турнире были побеждены англичане -- 2:1, а с Италией питомцы Игоря Колыванова, которому помогал Вадим Никонов, сыграла вничью -- 0:0. И эти результаты вывели россиян в финальную стадию турнира. Уже на самом чемпионате Европы, который проходил в Люксембурге, российская сборная потерпела и свое единственное поражение, уступив испанцам 0:3. Но победы над венграми (1:0) и командой Люксембурга (2:0) все равно позволили нашим юным футболистам выйти в полуфинал, то есть выполнить ту задачу-минимум, которая была поставлена перед командой.

А уже там, в полуфинале, сборная России выиграла, наверное, ключевой матч этого турнира. Команда Колыванова сумела взять верх над одним из главных фаворитов -- Германией (1:0). Во втором полуфинале сенсацию сотворили чехи, обыгравшие испанских сверстников. Так что в решающем матче не было фаворитов. Сборные России и Чехии вообще на этом турнире были похожи друг на друга -- такие же неуступчивые, такие же тактически обученные, умеющие играть и первым и вторым номерами. Но в споре равных победа осталась за нами.

«Выиграли мы заслуженно, создав большое количество голевых моментов, -- говорил после финала Игорь Колыванов, который, не имея еще тренерской лицензии, уже получил приглашения от российских клубов премьер-лиги первого дивизиона. -- Чешские футболисты два раза отыгрывались, в концовке действовали с четырьмя нападающими. Но удача улыбнулась нам. А в серии пенальти бог был на нашей стороне. Две последние встречи мы провели здорово. Сборная доказала, что в России немало талантливых парней, которые могут показывать красивый футбол».

В СССР на юношеском уровне таланты были всегда. В 80-х годах прошлого века юношеские сборные Советского Союза достаточно часто завоевывали призовые места на крупных турнирах. Правда, последний крупный успех -- на молодежном чемпионате Европы -- датируется 1990 годом, когда в двух матчах была обыграна сборная Югославии. Игорь Колыванов имеет к тем победам непосредственное отношение. На его счету в 11 матчах того цикла девять забитых мячей. Но дальше у той сборной не сложилось. Хотя надежды на нее возлагались огромные. Харин, Ковтун, Мостовой, Чернышов, Шалимов, Добровольский, Кобелев, Канчельскис, Колыванов, Кирьяков, Саленко, Юран... Все это имена для российского футбола. Все добивались больших побед со своими клубами. Но национальная сборная России с ними так и не смогла блеснуть ни на одном чемпионате мира или Европы.

Теперь у России растет новое поколение. И уже собирает кубки и медали. Через шесть лет, как раз к тому чемпионату Европы, который Россия должна выиграть согласно программе развития футбола, составленной Виталием Мутко, этим игрокам будет по 23 года. И будем надеяться, что кто-то из них к тому времени будет защищать честь страны, выступая за национальную сборную России.