Суд присяжных в Чикаго признал экс-губернатора Иллинойса республиканца Джорджа Райана виновным по 18 пунктам обвинения, включая вымогательство, рэкет, неуплату налогов, мошенничество, взяточничество и дачу ложных показаний, затруднявших следствие. 72-летнему Райану грозит более 90 лет заключения. Окончательный приговор 4 августа вынесет федеральный суд.

По делу Райана проходит и 67-летний бизнесмен Лари Уорнер, обвиняемый в рэкете, отмывании денег и мошенничестве. Обвинение надеется, что суд приговорит парочку еще и к штрафу в три миллиона долларов. Глава ФБР в Чикаго Боб Грант, комментируя решение присяжных, заявил: «Надеюсь, что это дело положит конец политической проституции в Иллинойсе, а вердикт докажет, что в этой стране и при этой демократии никто не будет выше закона, независимо от занимаемого поста».

Экс-губернатор себя виновным не признал. Он заявил о «разочаровании» вердиктом и о намерении подать апелляцию. Райан явно надеялся на снисхождение с учетом своих «сорокалетних политических заслуг перед штатом». В 2000 году он объявил в Иллинойсе мораторий на смертную казнь (сейчас она применяется в 38 из 50 штатов США), продолжающийся и поныне. За пару дней до окончания своего губернаторства в 2003 году он разом отменил приговор 167 заключенным-смертникам. За последовательную борьбу со смертной казнью его даже выдвигали на Нобелевскую премию мира.

Оказавшись в 2003 году в центре коррупционного скандала, Райан вынужден был отказаться от борьбы за второй губернаторский срок. Защитники смертной казни обвинили Райана в стремлении «уйти красиво», снять с себя обвинения в злоупотреблениях и таким образом начать новый карьерный взлет. Тогда же появились слухи о раздаче Райаном друзьям и сторонникам за вознаграждения выгодных строительных подрядов в Иллинойсе. Оппоненты припомнили Райану и его причастность к финансовым махинациям середины 1990-х, когда он был государственным секретарем штата. Он, в частности, пролоббировал компьютерную сделку фирмы IBM на сумму 25 млн долл., за что получил ряд презентов, начиная от сумки для гольфа и заканчивая кредитом на 145 тыс. долл. для своего брата, а также возможность провести зимний отдых на Ямайке, в мексиканском Канкуне и калифорнийском Пал-Спрингсе.