В Америке скоро появится чуть ли не монополия телефонной связи. Телекоммуникационный гигант AT&T объявил вчера о покупке крупного телефонного провайдера BellSouth за 67 млрд долл. Телефонная и информационная сеть объединенной компании растянется на территории 22 штатов. Как отмечают представители обеих компаний, к 2008 году за счет консолидации объединенная группа сэкономит порядка 2 млрд долл. В основном сокращение издержек ожидается за счет устранения дублирования функций персонала и существенного сокращения издержек на рекламу и продвижение. «Мы уверены, что данное слияние является новым логичным шагом в интересах клиентов и акционеров и AT&T и BellSouth», -- говорится в заявлении исполнительного директора и председателя совета директоров AT&T Эдварда Витакера.

Компания AT&T была образована 125 лет назад. В 1984 году ее разделили на несколько независимых компаний. Одноименная материнская структура сумела сохранить активы междугородной и международной связи, а новые семь компаний сосредоточились на региональном обслуживании. В числе «отпочковавшихся» в 80-е была и BellSouth, которая сейчас имеет статус третьего по величине телефонного провайдера в США.

Очередной этап воссоздания некогда существовавшей телекоммуникационной индустрии был закончен в ноябре, когда AT&T расширила свое цифровое пространство, став частью структуры другого гиганта отрасли -- SBC Communications Inc. «По существу в этом процессе можно увидеть воссоздание старой AT&T, -- замечает в интервью ВВС аналитик нью-йоркской инвестиционной конторы Solaris Asset Management Тим Гриски. -- Но при существовании множества конкурентных технологий отрасль намного ослабела, теперь мир стал совершенно иным. Вся эта сфера нуждается в консолидации, которая укрепит ее позиции в борьбе с конкурирующими технологиями».

Если сделка по слиянию AT&T и BellSouth будет одобрена регулирующими органами США, то сегодняшний безусловный лидер отрасли по рыночной капитализации Verizon Communications будет вынужден уступить свои позиции. Рыночная капитализация AT&T и BellSouth составит 165 млрд долл., в то время как Verizon стоит 99 млрд долларов.