На соревнованиях второй категории ВТА с призовым фондом 600 тыс. долл. в столице Катара Дохе Надежда Петрова не позволила француженке Амели Моресмо завоевать четвертый титул в сезоне и вернуться на первую строчку в мировой классификации. Финальный поединок завершился со счетом 6:3, 7:5 в пользу россиянки. Как ни парадоксально, но для Петровой, давно и стабильно входящей в первую десятку индивидуального рейтинга, это всего лишь вторая турнирная победа за карьеру. Первая была добыта осенью прошлого года на аналогичных по значимости состязаниях в Линце (Австрия).

До последних месяцев прошлого сезона карьеры Петровой и Моресмо были во многом схожи. Обе прочно принадлежали к элитному кругу теннисисток, не раз обыгрывали сильнейших соперниц, но никак не могли занять свое место под солнцем, то есть добиться по-настоящему крупного успеха. Надежда, несмотря на два прорыва в полуфиналы Открытого чемпионата Франции и ровное выступление на остальных турнирах «Большого шлема», все-таки находилась в тени своих соотечественниц Анастасии Мыскиной, Елены Дементьевой, Светланы Кузнецовой и Марии Шараповой, собиравших обширную коллекцию титулов. Петрова же не могла выиграть ни одного соревнования.

Когда Моресмо в сентябре 2004 года добилась права называться первой ракеткой мира, ее мало кто серьезно воспринимал как теннисную королеву. Рейтинг рейтингом, но в активе француженки не было ни одной победы на состязаниях «Большого шлема». Амели продержалась на вершине чуть больше месяца, и ее кратковременное пребывание на троне тогда многие посчитали следствием далеко не самой совершенной системы подсчета очков в классификации ВТА. Новый виток в карьере француженки, не скрывающей от общественности своей нетрадиционной сексуальной ориентации, начался после победы на чемпионате ВТА-2005. Преодолев сильный психологический барьер, избавившись от реноме вечной неудачницы, Моресмо ударно тренировалась в межсезонье и в начале года добилась самого важного пока успеха в спортивной жизни -- выиграла Открытый чемпионат Австралии.

После этого остановить ее могут только россиянки. Добившись вслед за Мельбурном титулов на турнирах в Париже и Антверпене, затем на состязаниях в Дубае француженка довела свою победную серию до 16 матчей подряд, уступив в четвертьфинале Кузнецовой. Спустя неделю с небольшим Моресмо получила мощный стимул перед финалом в Дохе -- она становилась бы сильнейшей теннисисткой планеты, и на этот раз уже без всяких оговорок, имея за плечами победы в чемпионате ВТА и на «Аустралиан Оупен». Но «русский стоп-кран», теперь уже в лице Петровой, снова остановил Амели, хотя до этого соотношение личных встреч было 4:1 в пользу француженки.

«Я провела отличный матч, -- прокомментировала финальную игру Петрова. -- Чувствовала силы завладеть инициативой с самого начала игры, мне удалось быть агрессивной в течение всей встречи. Перед этим турниром я изменила характер своей подготовки. После поражения от Маши Кириленко в Дубае решила в течение нескольких дней вообще отдохнуть от тенниса, просто поддерживая физическую форму. Здесь, в Катаре, я здорово провела стартовый матч против гречанки Елены Данилиду, посмотрела на сетку турнира и поняла, что имею неплохие шансы добраться до финала». Действительно, на подступах к решающему матчу у Надежды были не самые сложные соперницы -- китаянка Ли На и японка Аи Сугияма, больше известная своими достижениями в парном разряде.

«Я не смогла выполнять подачу с той же силой, что моя противница, -- сказала Моресмо. -- Поражению нет оправданий, я разочарована, и в то же время ничего страшного не случилось. Надо продолжать работать в том же объеме и с такой же энергией, что и в предыдущие два месяца. Знаю, что по рекомендации врачей Ким Клийстерс решила взять небольшую паузу в выступлениях, она не будет играть на стартующем турнире в Индиан-Уэллсе, где бельгийка в прошлом году победила. Ким не сможет защитить свои очки, и мне уже подсказали, что 20 марта меня официально провозгласят первой ракеткой мира».

Ближе к лету в борьбу за место на вершине рейтинга ВТА включится вернувшаяся в этом сезоне в большой теннис после трехлетнего перерыва швейцарка Мартина Хингис. Она исправно зарабатывает немалое количество очков на каждом соревновании, и пока ей просто не хватает количества проведенных турниров. Под жарким солнцем Дохи Мартина продолжила кампанию по «сбору скальпов» российских теннисисток, добавив к Звонаревой, Кириленко, Шараповой, Мыскиной в список своих жертв текущего сезона и Кузнецову, победив Светлану в четвертьфинале -- 7:6 (9:7), 6:2. Но с Клийстерс, другой бельгийкой Энин-Арденн и Моресмо, которой Мартина в Дохе проиграла полуфинальный матч -- 2:6, 2:6, она пока справиться не может. Но это, по всей видимости, лишь вопрос времени.