Едва завершился заранее названный историческим визит президента Путина в Токио, как широкие улыбки, сопровождавшие встречу лидеров России и Японии, сменила неопределенность. Вслед Путину в Стране восходящего солнца разразился шпионский скандал, затем под предлогом «напряженного графика» были отменены визит в Россию высокопоставленной японской военной делегации и прием в Токио 18--22 сентября российских военных во главе с начальником Главного управления сухопутных войск Генштаба генералом Букреевым. Японский премьер Иосиро Мори еще раз напомнил, что потребует от России возвращения всех спорных островов Курильской гряды и что возвращение островов является «основным принципом» дальнейших отношений.

При этом в торгово-экономическом сотрудничестве (а Москва настойчиво убеждает Токио развивать его вне зависимости от территориального вопроса) никакого прогресса не происходит. Большинство экспертов весьма скептически воспринимают прогноз российского президента японской газете "Нихон кэйдзай", что до 2010 года Россия реально может привлечь не менее 150--200 млрд долл. инвестиций. «Негативное общественное мнение в Японии будет сковывать действия правительства, -- считает замдиректора ИМЭМО РАН Валерий Зайцев. -- Без сдвигов по территориальному вопросу подписанные министрами документы вряд ли могут быть наполнены реальным содержанием».

Впрочем, как подчеркнул замглавы российского МИДа Александр Лосюков, «Москва искренне стремится урегулировать территориальную проблему с тем, чтобы она из наших отношений ушла». Правда, рецепта нет ни у МИДа, ни у администрации президента. В Москве считают, что результат саммита -- максимальный из возможных: удалось избежать серьезных внутриполитических последствий, при этом японцам четко дали понять, что диалог не прервется. Как говорит директор политических программ Совета по внешней и оборонной политике Андрей Федоров, «очень важно, что наработанная за последние годы инфраструктура не исчезнет, не подвергнется разрушению, хотя реально большого прогресса и не будет».

В российских политических кругах крепнет уверенность, что мирный договор и территориальный вопрос надо «разводить», что нужен параллельный процесс. Российские эксперты готовят четкую схему работы к визиту премьера Мори, который состоится в конце этого или начале следующего года. А участники ноябрьского межпарламентского форума, который пройдет в рамках российско-японской ассоциации «XXI век», собираются возродить идею «Общественного мирного договора» как «стабилизатора» двусторонних отношений после токийского саммита. Пока же, как заметил Андрей Федоров, «отношения России с Японией напоминают бег с эстафетной палочкой, но проблема в том, что палочка находится одновременно в руках двух команд и не ясно, то ли они побегут вместе, то ли одна выдернет и побежит сама».